Mark Ruffalo lover å kjempe videre etter at Paramounts fusjon med Warner Bros. er godkjent

Hollywood-stjerner går sjelden til kamp mot selskapene som viser arbeidet deres på skjermen. Mark Ruffalo, Hulken i Marvel-filmene og et kjent ansikt på HBO – et av varemerkene som snart skifter eier – var i sommer den mest synlige motstanderen av Paramounts oppkjøp av Warner Bros. Discovery, sammenslåingen av to av Hollywoods historiske selskaper. Nå som avtalen har passert sitt siste juridiske hinder, innrømmer han ikke nederlag. Han sier kampen bare har skiftet form.

Som Deadline meldte, reagerte Ruffalo bare timer etter at den føderale dommeren Araceli Martínez-Olguín godkjente forliket i antitrustsaken mellom David Ellisons Paramount og tolv delstaters justisministre. «Denne fusjonen vil kvele kreativiteten, svekke ytringsfriheten og koste folk jobbene deres – det er en dårlig avtale for landet og burde aldri ha blitt godkjent», skrev den doble Emmy-vinneren. Han kalte utfallet «en utrolig skuffelse for de hundretusener av oss som stilte opp for å stanse den», før han la til: «Men dette er heller ikke slutten.»

Han har hele tiden vært opptatt av konsentrasjon av makt, ikke av én bestemt film eller serie. I august advarte han om at avtalen ville gi «én familie kontroll over CNN, HBO og Warner Bros.», og senere oppfordret han offentlig Californias justisminister Rob Bonta til ikke å gi etter mens forliksforhandlingene pågikk. I sitt siste innlegg understreket han at «grasrotbevegelsen ikke kommer til å forsvinne, og det gjør heller ikke viljen vår», og framstilte fusjonen som én front i en større kamp mot milliardærenes maktkonsentrasjon i mediene.

Kritikere av forliket mener det ga få resultater. Ifølge Deadline sikret avtalen få innrømmelser utover dem Ellison-familien allerede hadde tilbudt før delstatene gikk til sak, og tidsplanen spilte i Paramounts favør: Mens selskapet ventet på rettssaken, løp det på et gebyr på 7 millioner dollar om dagen som skulle betales til WBDs aksjonærer dersom avtalen ble forsinket.

Det er når det gjelder arbeidsplasser at Ruffalos advarsel møter tallene. En rapport fra Los Angeles County Department of Economic Opportunity, lagt fram 18. juni, anslo at rundt 2 495 arbeidsplasser i Stor-Los Angeles og om lag 6 000 på verdensbasis kunne stå i fare. Det dreier seg hovedsakelig om stillinger innen administrasjon, teknologi, eiendom og andre støttefunksjoner som finnes i begge selskapene. Paramount insisterer på at selskapet planlegger å skape arbeidsplasser, ikke kutte dem.

Det sammenslåtte selskapet, som ennå ikke har fått noe navn, har utnevnt tidligere Mattel-sjef Ynon Kreiz til medkonsernsjef, og sammenslåingen ventes å være fullført innen 8. oktober. Selskapet starter med en gjeld på over 80 milliarder dollar, et beløp Deadline tolker som en nærmest sikker garanti for kostnadskutt. Forliket fjerner også antitrust-rettssaken som skulle ha startet 2. mars.

Ironien ligger i selve Ruffalos posisjon: HBO, kanalen han fortsatt jobber for, er ett av de tre varemerkene kampanjen hans forsøkte å holde unna én families hender. Fra neste uke vil kanalen være underlagt denne familien.

Tagger: HBO, David Ellison, Paramount, Warner Bros. Discovery, Mark Ruffalo, filmbransjen