En håpløs romantiker, et forbannet leketøy og en virkelig dårlig idé — det er motoren i Obsession, og manusforfatter og regissør Curry Barker holder den på full gass. Baron “Bear” Bailey, en snill og fremtidsløs ekspeditør i en døende platebutikk, kjøper et gammelt leketøy som heter “One Wish Willow” og ønsker at kollegaen Nikki Freeman endelig skal bli forelsket i ham. Det blir hun. Det er nettopp problemet. Det som begynner som en ensom manns dagdrøm, råtner scene for scene til noe besittende, voldelig og virkelig skremmende, helt til Nikkis hengivenhet slutter å ligne kjærlighet og begynner å ligne en gisselsituasjon.

Barker — en sketsjkomiker fra YouTube som snakket seg inn i langfilmen etter oppstyret rundt kortfilmen The Chair — spilte inn alt sammen nær Los Angeles på tjueseks dager for 750 000 dollar, og begrensningen er hans hemmelige våpen. Ingenting er overflødig. Premisset er sjangerens eldste triks, apelabben som filmen uten skam siterer via et Treehouse of Horror fra barndommens Simpsons, men Barker, som også klipper, bruker lyd og stillhet med en sikkerhet som motsier budsjettet. Den egentlige bragden er tonen: oppfinnsomt grotesk i ett bilde, til å brøle av latter i det neste — en del av det kritikere har begynt å kalle “Cregger-ifiseringen” av 2020-tallets grøssere: komikk og gru i samme bilde, uten at noen av dem blunker.

Filmen tilhører Inde Navarrette. Som Nikki må hun være både gjenstand for et ønske og agent for et mareritt, søt og nifs på én gang, og hun spiller vendingen så presist at filmens verste øyeblikk virker som karakter og ikke som knep: en grøsserdebut i dur som mer enn én kritiker pekte ut som årets gjennombrudd. Michael Johnston gjør Bear ynkelig uten noen gang helt å frikjenne ham, hvilket er den vanskeligere oppgaven, og Andy Richter dukker opp for å minne om at det hele også, bevisst, er en komedie.

Inde Navarrette i en spent scene fra grøsserfilmen Obsession — Michael Johnston og Inde Navarrette i *Obsession* (2026). Focus Features / Blumhouse.

Og så er det historien rundt historien. Jason Blum kom om bord som executive producer etter premieren i Toronto; Focus Features betalte angivelig 14-15 millioner dollar, en rekord for en sjangertittel på festivalen, og ble belønnet med den mest innbringende filmen i sin historie — mer enn 332 millioner dollar verden over mot det budsjettet på 750 000 dollar, med en fjerde helg stor nok til å slå The Blair Witch Projects grøsserrekord. 94 prosent på Rotten Tomatoes og en CinemaScore på A− sier at kritikere og publikum for en gangs skyld er enige. Obsession finner ikke opp på nytt historien om ønsket som går galt; den utfører den med ondskapsfull vidd og en ekte filmskapers blikk, og det er nok til å gjøre Curry Barker til et navn verdt å ringe inn.