Name: The Thing from Another World
Released: 1951

Netflix’ største serie har fått en arvtaker, og hun heter ikke Duffer. Other Worlds: A Stranger Things Adventure, forløperen i live action-format som strømmetjenesten bestilte som serie på Stranger Things Day, har Matt og Ross Duffer som medskapere. Men det er Kate Trefry som skal skrive serien og være showrunner. Hun ble med på den opprinnelige serien i andre sesong og ble værende resten av veien.

I det meste av omtalen dukker navnet hennes opp noen linjer under brødrenes uttalelse. Det burde stå øverst. Bestillingen gir Trefry ansvaret for neste epoke i franchisen, og Netflix satser ikke på et ubeskrevet blad: Hun har allerede tatt Stranger Things ut av åttitallet én gang, på scenen.

Forfatteren som ble værende

Deadline ramset opp de første gangene. Trefry fikk sin første jobb som fast manusforfatter på hovedserien, skrev sitt første teaterstykke med Stranger Things: The First Shadow, og får nå sin første serie som skaper med Other Worlds. Før Hawkins kom læretiden som manusforfatter: en oppvekst i Anchorage, engelskstudier ved New York University og to spillefilmmanus som aldri ble produsert (Pure O og Revolver) på Black List. Underveis var hun med på å skrive Fear Street Part Three: 1666 og fikk i 2022 en Emmy-nominasjon for beste dramaserie som en av seriens produsenter.

«Duffer-brødrene ga meg min første betalte jobb i Hollywood, og siden har det vært en glede og en feberdrøm», sa hun i kunngjøringen. Brødrene gjengjeldte komplimentet og kalte henne showrunneren «som har vært i skyttergravene sammen med oss siden sesong 2».

Et teaterstykke som pilot

Den offisielle beskrivelsen lover «en helt ny historie», med nye karakterer og ny mytologi. Men ser man nærmere etter, går slektslinjen rett gjennom Trefrys eget arbeid. Hun skrev The First Shadow basert på en historie av henne selv, Duffer-brødrene og Jack Thorne. Stykket vant en Tony og ble nominert til en Olivier. Det hadde allerede flyttet sagaen tilbake i tid og inn i bakgrunnshistorien om den unge Henry Creel i Nevada – gutten som blir Vecna.

Ifølge det Matt Duffer fortalte Variety i fjor, skal forløperen forklare steinen Henry finner i en vitenskapsmanns koffert i grottene i Nevada – en gjenstand som ble introdusert i teaterstykket før den dukket opp igjen i siste sesong. Teaseren plasserer den nye serien i Marion i Nevada 19. april 1955. Deadline beskriver en forlatt sykkel ved et avsperret område om natten, med «Sh-Boom» av The Chords på lydsporet. Deadline påpeker at den samme sangen spilles i femte sesong når Max besøker Henrys minne på Hawkins High, et sted som først ble til i teaterstykket. Netflix filmet også The First Shadow i februar. Denne filmatiserte versjonen har ennå ingen premieredato, men Deadline tror den vil bygge bro mellom hovedserien og forløperen.

Derfor leder ikke Duffer-brødrene serien

Trefrys opprykk er fortjent, men det handler også om hvordan brikkene er satt sammen. Duffer-brødrene er nå under en eksklusiv totalavtale med Paramount, og Other Worlds er et unntak for produksjonsselskapet deres, Upside Down Pictures. Deadline er tydelig på konsekvensen: Brødrene kom aldri til å være showrunnere i det daglige. Shawn Levy, produsent og regissør på originalserien, har gått til Disneys 20th Television og er utøvende produsent gjennom 21Laps, men skal ikke regissere. Joe Wright, kjent for Pride & Prejudice og Atonement, skal regissere de tre første episodene.

Dermed jobber menneskene som bygget opp Netflix’ flaggskipserie nå for konkurrenter, mens kontinuiteten i franchisen hviler på forfatteren som aldri forlot rommet. Jinny Howe, Netflix’ sjef for manusserier i USA og Canada, trakk henne fram sammen med brødrene da hun sa at strømmetjenesten var «beæret over å samarbeide igjen med Matt og Ross Duffer og Kate Trefry».

Tilbake til femtitallet, med blikket mot himmelen

Duffer-brødrene hadde varslet at dette var på vei. «Jeg tror vi er ferdige med åttitallet», sa Ross Duffer til Deadline i fjor. Avslutningen på kunngjøringen deres – «følg med på himmelen, nerder!» – peker mot en eldre forgjenger: «Keep watching the skies» er radioadvarselen som avslutter The Thing from Another World, science fiction-skrekkfilmen fra 1951 om en flygende tallerken som er frosset fast i arktisk is. The Hollywood Reporter tolker frasen som et hint om UFO-er, selv om avisen også skrev seriens tittel som «Other Words» og plasserte innspillingen i New Mexico som en del av handlingens geografiske ramme. Historien foregår i Nevada; New Mexico er bare stedet der den filmes.

Other Worlds skal ha premiere i 2028 med en helt ny rolleliste. Det blir det fjerde prosjektet i et univers som også omfatter The First Shadow og animasjonsserien Stranger Things: Tales From ’85, som nå venter på en avgjørelse om den får fortsette. De fire første sesongene av originalserien ble sett mer enn 1,2 milliarder ganger.

Sist Trefry tok dette universet i en ny retning, kom hun tilbake med en tenåringsutgave av Henry Creel og en Tony. Denne gangen begynner teaseren hennes med en forlatt sykkel ved et avsperret område, en sang av The Chords og en castingutlysning som ennå ikke er sendt ut. Den som svarer, kommer til å jobbe for henne.

Tagger: Netflix, Stranger Things, Kate Trefry, Other Worlds, prequeler