Aisha Tyler, skuespilleren fra Criminal Minds som heller lager sine egne filmer

Aisha Tyler

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	18. september 1970 San Francisco, California, USA
Yrke	Skuespiller, regissør og programleder
Kjent for	Bedtime Stories, Death Sentence, Julenissen 2
Priser	Emmy

Aisha Tyler har bygget karrieren på å være den eneste i rommet som har kontroll. Som Lana Kane i Archer spilte hun byråets eneste kompetente spion, i et byrå styrt av vodka og forfengelighet, og brukte årevis på å himle med øynene over H. Jon Benjamins selvopptatte helt. I Whose Line Is It Anyway? sto hun som programleder ved scenekanten, avgjorde når en scene hadde nådd toppen og avsluttet den før den surnet. Hollywood fortsetter å betale henne for å håndtere andres kaos.

Prosjektene hun skaper på egne vegne, peker i en annen retning. Hun har folkefinansiert en thriller som ingen filmstudioer ba om, og spilt den inn på én uke. «Jeg sitter ikke og venter på at en eller annen fyr på et forgylt kontor skal gi meg tillatelse til å lage kunst», sa hun til IndieWire på Emmy-løperen. Det utsagnet treffer hardere nå. Criminal Minds, krimserien som har hatt henne med i over et tiår, legges ned, og rollebesetningen fikk først vite det etter at de allerede hadde spilt inn den siste sesongen.

Oppvekst i San Francisco, med teater i familien

Tyler ble født i San Francisco 18. september 1970. Hun er datter av læreren Robin Gregory og fotografen James Tyler. Familien bodde ett år i Etiopia og senere en periode i et ashram i Oakland. Etter at foreldrene gikk fra hverandre da hun var ti, var det faren som oppdro henne. Teateret var en del av familien før hun selv ble det: Oldefaren Thomas Montgomery Gregory var dramatiker og pedagog.

Hun vokste opp i et svart nabolag, men gikk på en privatskole der de fleste elevene var hvite. Hun har fortalt The Howard Stern Show at barna i gata der hun bodde, ertet henne og kalte henne «whitey». På School of the Arts-programmet ved McAteer High School delte hun skolekorridorer med Sam Rockwell og Margaret Cho. Det var en forelskelse i Rockwell som fikk henne til å begynne på et skuespillerkurs. Ved Dartmouth College, der hun ble uteksaminert i 1992, var hun med på å starte a cappella-gruppen Rockapellas, som besto bare av kvinner. Deretter fulgte flere år med standup på turné og, i 1996, flyttingen til Los Angeles.

Fra Talk Soup til spionbyrået

TV-karrieren begynte i 2001, først som programleder for Talk Soup og datingprogrammet The 5th Wheel. I de to siste sesongene av Venner for livet spilte hun Dr. Charlie Wheeler, akademikeren som datet Joey før hun gikk videre til Ross. I 2004–05-sesongen hadde hun en rolle gjennom hele sesongen i CSI: Crime Scene Investigation. Hun var fast med i den første sesongen av Ghost Whisperer og dukket opp som Moder Jord i to av Tim Allens Disney-juleoppfølgere. Hun spilte også inn en pilot til et talkshow for ABC og en sitcom-pilot for CBS. Ingen av dem ble plukket opp.

Archer endret retningen på karrieren hennes. Adam Reeds animerte spionkomedie hadde premiere på FX i 2009 og gikk i fjorten sesonger, før den ble avsluttet med en tredelt finale i desember 2023. Lana Kane, sarkastisk, farlig og stadig forbigått av idioter, lot Tylers timing gjøre hele jobben uten at kameraet måtte vise ansiktet hennes. Da hun startet podkasten Girl on Guy i 2011, var Benjamin, motspilleren hennes på skjermen, den første gjesten.

Samme år ble hun fast medprogramleder i CBS-programmet The Talk, der hun tok over etter Holly Robinson Peete. Hun var direkte i spørsmål om rasisme, LHBT-rettigheter og kvinners rettigheter. I 2017 delte hun Daytime Emmy-prisen for beste programleder for et underholdningsbasert talkshow med Julie Chen, Sara Gilbert, Sharon Osbourne og Sheryl Underwood. Senere samme sommer sluttet hun, med henvisning til tre andre programmer og regiarbeidet sitt. Fra 2013 var hun programleder for CWs nyinnspilling av Whose Line Is It Anyway?, helt fram til den siste sesongen ble avsluttet i november 2024. I mellomtiden kom Self-Inflicted Wounds, en samling ydmykende, personlige historier fra 2013 som ble en bestselger på New York Times’ liste.

Prøvene på troverdighet

Bredden som holder Tyler i arbeid, har en pris: Den har sjelden gitt henne hovedrollen. De to pilotene hennes ble skrinlagt, de mest kjente live action-rollene hennes er i ensembler, og hun kom inn i Criminal Minds som vikar. Da hun ledet Ubisofts pressekonferanse på E3 i 2012, bestemte deler av spillpublikummet seg for at hun bare var et innleid ansikt, ikke en spiller. Hun svarte med et dikt der hun slo fast at hun hadde spilt dataspill «siden du var en liten prikk på venstre side av pappas underbukse», og Ubisoft hentet henne tilbake året etter. Det er et mønster hun stadig møter: En svart kvinne som er god til flere ting, blir bedt om å bevise at hun virkelig kan én av dem. Regiarbeidet er delvis hennes måte å slippe å vente på at andre skal tro på henne.

Bak kameraet

I 2016 vendte hun seg til Kickstarter for å finansiere Axis, sin første spillefilm, som ble spilt inn på sju dager i mai samme år. Emmett Hughes skrev manuset og spiller hovedrollen som en irsk skuespiller som kjemper for å holde seg edru på dagen for en innspilling som kan gjøre karrieren hans. De fleste andre karakterene høres bare som stemmer, blant dem Sam Rockwell, hennes gamle forelskelse fra videregående, som seg selv. Filmen hadde premiere på Sarasota Film Festival i 2017 og vant en pris for fremragende prestasjon på Newport Beach. Deretter fulgte TV-arbeid: episoder av Criminal Minds, The Walking Dead og seriens spin-off, samt CBS-serien Elsbeth. Hennes andre spillefilm, den psykologiske thrilleren I Hope We Can Still Be Friends, gjenforente henne med Hughes, som var medforfatter og spilte hovedrollen. Filmen ble spilt inn i Irland og hadde premiere på Galway Film Fleadh i juli 2025.

Hun har vært tydelig på hvorfor dette betyr noe for henne. «Det finnes så få svarte kvinnelige regissører», sa hun til IndieWire i september. «Jeg elsker å regissere, men jeg gjør det også fordi jeg hadde så få å se opp til.»

Criminal Minds og veien videre

Den lengstvarende rollen hennes på skjermen kom nesten ved en tilfeldighet. Hun ble med i Criminal Minds i 2015 som Dr. Tara Lewis, en rettspsykolog som kom inn mens Jennifer Love Hewitt hadde mammapermisjon, og ble en del av hovedbesetningen sesongen etter. Rollen ble med videre i Paramount+-versjonen, Criminal Minds: Evolution, der den nittende sesongen gikk fra mai til juli 2026. I 2023 spilte hun også mot Jennifer Garner i Apple TV+-miniserien The Last Thing He Told Me.

30. oktober 2026 kunngjorde Paramount+ at den tjuende sesongen av Criminal Minds: Evolution blir den siste. Innspillingen var allerede ferdig, så avskjeden ble aldri skrevet inn i episodene. Tyler kommer tilbake sammen med Joe Mantegna, A.J. Cook, Kirsten Vangsness og Paget Brewster, og sesongen er ventet i 2027. Noen premieredato er ennå ikke kunngjort.

Det lange ekteskapet hennes med advokaten Jeff Tietjens endte med skilsmisse i 2017.

På Emmy-løperen fortalte hun at hun allerede var i gang med å forberede en tredje uavhengig film. Når den siste sesongen av Criminal Minds vises, vil hun ha blitt værende helt til slutten i en serie som først ansatte henne som midlertidig erstatter. Og jobben som betyr mest for henne, er den ingen andre trenger å gi henne.

Utvalgte filmer

Bedtime Stories (2008) — Dinner with Friends (2020) — som Lauren

Tagger: skuespillere, Criminal Minds, Aisha Tyler, Archer, Emmett Hughes, H. Jon Benjamin

Utvalgte nyheter — Aisha Tyler

Relaterte personer