Daniel Sánchez Arévalo, regissøren som la sine egne historier bak seg for et ran

Daniel Sánchez Arévalo

Photo: MiamiFilmFestival / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	24. juni 1970 Madrid, Spania
Yrke	Filmregissør og manusforfatter
Kjent for	Seventeen, Cousinhood, Dark Blue Almost Black
Priser	Goya · Málaga filmfestival

I det meste av karrieren har det sikreste kjennetegnet på en Daniel Sánchez Arévalo-film vært hvor historiene kom fra. En ung mann som må ta seg av faren sin, søskenbarn som nekter å bli voksne, fem brødre samlet til bryllup mens hele landet følger en VM-finale, en tenåring som rømmer fra en ungdomsinstitusjon for å finne hunden sin. Han skrev hver eneste en, lot mange av dem utspille seg nord i Spania, der han selv hører hjemme, og brukte stadig de samme ansiktene, blant dem sitt eget søskenbarn. Så spurte en produsent om han kunne tenke seg å prøve en annen sjanger, og regissøren, som alltid hadde laget filmer med utgangspunkt i sitt eget liv, sa ja til et bankran han aldri selv hadde sett for seg.

«Jeg hadde virkelig lyst til å komme meg ut av min egen verden», sa han da Netflix kunngjorde innspillingen, «og utforske andre historier som ikke kom fra mitt eget hode». Ordene er viktige fordi filmen som nå strømmes, Collision Course, lansert internasjonalt under tittelen Collision Course, og filmen han allerede er ferdig med å spille inn, Caza mayor, begge bygger på materiale andre har funnet på. Det er det åpne spørsmålet i karrieren hans akkurat nå: Hva står igjen av en filmskaper med en tydelig signatur basert på sitt eget liv når historiene ikke lenger er hans egne?

Fortellinger lå i familien. Han ble født i Madrid 24. juni 1970, som sønn av illustratøren José Ramón Sánchez og skuespilleren Carmen Arévalo, selv om han gjerne sier at han ble født i Madrid «ved en feiltakelse». På farssiden regner han seg som kantabrisk, og kysten av Cantabria dukker stadig opp i filmene hans. Han tok en grad i økonomi og administrasjon, den samme utdanningen han senere skulle gi hovedpersonen i sin første spillefilm, og i 1993 skrev han allerede for TV, først for Antonio Merceros Farmacia de guardia, senere for Querido maestro og Hospital Central.

Et Fulbright-stipend tok ham til Columbia University i New York, der han studerte film i 2000 og 2001. Deretter fulgte rundt femten kortfilmer, som samlet inn mer enn 200 priser på filmfestivaler. Exprés, laget for internett, ble nominert til Goya-prisen for beste fiksjonskortfilm, og La culpa del alpinista, med støtte fra Julio Medem, ble vist på filmfestivalen i Venezia i 2004. En annen kortfilm, Física II, ble spiren til debutspillefilmen hans.

Debuten, AzulOscuroCasiNegro (2006), kjent på engelsk som Dark Blue Almost Black, handler om Jorge, en vaktmester med en grad i økonomi og administrasjon som har brukt sju år på å pleie faren etter at han fikk slag. Filmen vant prisen for beste manus på festivalen i Málaga, solgte mer enn 200 000 kinobilletter i Spania og sikret ham Goya-prisen for beste nye regissør i 2007. To av skuespillerne vant Goya-priser samme kveld: Antonio de la Torre for beste mannlige birolle og Quim Gutiérrez som beste nye skuespiller. Sammen med søskenbarnet hans, Raúl Arévalo, ble de to det nærmeste han har kommet et fast ensemble.

Han holdt ensemblet i arbeid. Gordos (2009) fulgte en terapigruppe for mennesker i konflikt med egen vekt. Filmen ble spilt inn over mer enn ti måneder, slik at skuespillerne kunne forandre kroppene sine foran kamera; Raúl Arévalo vant Goya-prisen for beste mannlige birolle. Primos (2011), hans første rendyrkede komedie, ble spilt inn i Comillas ved kysten av Cantabria. La gran familia española (2013) la et bryllup til dagen for VM-finalen i Sør-Afrika og ble nominert til Goya-prisen for beste film. Roberto Álamo vant prisen for beste mannlige birolle, og Josh Rouse fikk prisen for beste originalmelodi.

Prisbunken forteller en skjev historie. Skuespillere i filmene hans har vunnet fire Goya-priser, mens hans egne manus har vært nominert til prisen for beste originalmanus tre ganger – for AzulOscuroCasiNegro, Gordos og La gran familia española – og tapt hver gang. Den eneste statuetten med navnet hans på er den han fikk for debuten. Han har også erkjent at Primos og La gran familia española ikke kunne blitt laget uten støtte fra regjeringen i Cantabria, så de varme, regionale ensemblefilmene hans var aldri de sikre kortene de kunne se ut som. I årene etter 2013 gikk kreftene hans andre steder. Han skrev romanen La isla de Alice, som ble finalist til Premio Planeta i 2015, og da hans neste langfilmdrama kom, var det via en strømmeplattform: Diecisiete hadde premiere i San Sebastián i 2019 og kom på Netflix to uker etter kinopremieren.

Strømmeårene endret ikke materialet hans med det samme. Diecisiete, lansert på engelsk som Seventeen, sendte en tenåring, storebroren hans og bestemoren deres på kryss og tvers av Cantabria på jakt etter en terapihund. Netflix-serien Las de la última fila, på engelsk kjent som The Girls at the Back, besto av seks episoder og kom i september 2022. Den fulgte fem venninner i trettiårene på deres årlige tur, året da én av dem får kreftdiagnosen. Rondallas, lansert på engelsk som Band Together, hadde premiere i San Sebastián i september 2025 og kom på kino i Spania 1. januar 2026. Filmen handler om en galisisk fiskerlandsby som, to år etter at en båt går ned, finner sammen igjen rundt et tradisjonelt musikkorps. Anmelderne så den som hans mest helhjertede omfavnelse av feelgood-filmen. Cinemanía kalte den hans beste forsøk på sjangeren til nå, El Mundo forsvarte den som folkelig film laget uten å snakke ned til publikum, og Tamar Novas ble nominert til Goya-prisen for beste mannlige birolle.

Så kom bruddet. Collision Course, som Netflix lanserte 30. oktober 2026, utspiller seg i Madrid under den økonomiske krisen: En bande raner en bank, flukten ender i en kollisjon, og den avslører svik mellom ranerne som startet lenge før kuppet. Historien kom fra Ramón Campos, hvis Bambú Producciones produserte filmen, og i hovedrollene finner vi Laia Costa, Karra Elejalde, Luis Zahera, Tamar Novas, Álvaro Cervantes og Lluís Homar.

Caza mayor beveger seg enda lenger hjemmefra. Filmen ble spilt inn fra januar til mars 2026 i Fregenal de la Sierra og nærliggende byer i Badajoz, og bygger på El Tigre, podkasten av María Ballesteros og José Antonio de Pascual som vant Ondas-prisen for beste fiksjonspodkast i 2025. De to skrev også manuset. En svinebonde kommer hjem dekket av blod og hevder at han har sett en tiger. Nå må landsbyen avgjøre om han snakker sant, eller forsøker å dekke over tyveriet av tre iberiske griser. Sánchez Arévalo samlet lokale amatører rundt Antonio de la Torre og kalte resultatet «en westernfilm, som er det jeg alltid har hatt lyst til å lage». Warner Bros. Pictures Spain lanserer filmen på kino i 2027. Historien tilhører nå noen andre, men hovedrollen spilles av skuespilleren som vant en Goya-pris i hans første film, og det er kanskje det tydeligste tegnet på hva han beholder når han gir fra seg resten.