Davante Adams, mottakeren som ledet NFL i touchdowns for tre ulike lag

Davante Adams

Photo: Kyle Engman / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	24. desember 1992 Palo Alto
Yrke	Wide receiver i amerikansk fotball
Individuelle priser	Pro Bowl · First-team All-Pro · NFL receiving touchdowns leader · Second-team All-American

Los Angeles Rams brukte deler av våren på å undersøke hva de kunne få for Davante Adams i en byttehandel. Å sende ham videre ville frigjort plass under lønnstaket, slik at de kunne prøve å hente Philadelphia Eagles’ A.J. Brown. Men Eagles’ krav satte en stopper for samtalene, og Sean McVay sa at han ventet at veteranreceiveren skulle bli værende. Etter at Puka Nacua ble satt på sidelinjen med en lyskeskade, har Adams blitt den delen av Rams-angrepet som fortsatt fungerer. Overflødig om våren, uunnværlig om høsten: Hele karrieren hans har fulgt dette mønsteret.

Ingen andre spillere har toppet NFLs statistikk over touchdown-mottak for tre forskjellige lag. Adams har gjort det med Green Bay Packers, Las Vegas Raiders og Rams, men likevel har oppholdene hans gang på gang tatt slutt før noen hadde planlagt det. En fastlåst konflikt om franchise-taggen satte punktum for tiden i Green Bay. Et krav om å bli byttet bort avsluttet årene i Las Vegas. New York Jets fristilte ham etter en halv sesong.

Han vokste opp i East Palo Alto i California og krysset grensen til nabobyen Palo Alto for å gå på videregående. Davante Lavell Adams ble født på julaften i 1992, som sønn av Douglas Adams og Pamela Brown og ett av fire barn. På Palo Alto High School spilte han både angrep og forsvar: Han tok imot pasninger og dekket opp motstandernes receivere som cornerback. Som avgangselev hjalp han Vikings med å vinne delstatsmesterskapet. Han var også på skolens basketballag i alle fire årene. Tilbudene om å spille amerikansk fotball kom fra Fresno State, Hawaii og San Diego State. Han valgte Fresno.

Det som skjedde der, ser fortsatt ut som en skrivefeil. Etter et år som redshirt-spiller tok Adams imot 102 pasninger for 1 312 yards og 14 touchdowns i 2012. Året etter toppet han statistikken i hele landet med 131 mottak, 1 719 yards og 24 touchdown-mottak – rekord i Mountain West og åtte flere enn noen andre i landet. Quarterbacken hans var Derek Carr. Adams ble valgt til All-American på andrelaget og sluttet etter to sesonger på banen.

Green Bay valgte ham i andre runde av draften i 2014, som nummer 53 totalt, og plasserte ham bak Jordy Nelson og Randall Cobb. Hans første touchdown i NFL kom samtidig som Aaron Rodgers kastet sin touchdownpasning nummer 200, noe som viste seg å være et treffende forvarsel. Den andre sesongen ble en nedtur, med 483 yards og bare én scoring, og Packers svarte med tålmodighet. I 2016 hadde han 12 touchdowns. Ved utgangen av 2017 hadde han fått sin første Pro Bowl-utvelgelse, pådratt seg en skremmende hjernerystelse etter en hjelm-mot-hjelm-takling fra Chicagos Danny Trevathan og signert en fireårig kontraktsforlengelse verdt 58 millioner dollar.

Årene med Rodgers etter dette gjorde Adams til midtpunktet i Packers-angrepet, og sammen satte de klubbrekord for fullførte pasninger mellom én quarterback og én receiver. I 2020 tok Adams imot 115 pasninger for 1 374 yards og 18 touchdowns – det høyeste antallet i en sesong siden Randy Moss i 2007 – og ble valgt til All-Pro på førstelaget. I 2021 satte han klubbrekord med 1 553 yards og kom igjen med på All-Pro-førstelaget. Green Bay nådde NFC-finalen fire ganger med ham på laget og tapte hver gang.

I mars 2022 satte Packers franchise-taggen på ham, og Adams sa at han ikke kom til å spille under den. Noen dager senere ble han byttet til Las Vegas mot et valg i første og et i andre runde av draften. Han signerte en femårskontrakt verdt 141,25 millioner dollar, som gjorde ham til ligaens best betalte receiver på det tidspunktet. Overgangen førte ham sammen med Carr igjen. I sin første sesong med Raiders tok han imot 100 pasninger, satte klubbrekord med 1 516 yards og ledet ligaen med 14 touchdowns.

Den samme høsten bød også på karrierens verste øyeblikk. På vei av banen etter et 30–29-tap mot Kansas City dyttet Adams Ryan Zebley, en frilansfotograf som jobbet med TV-sendingen mandag kveld, så han falt i bakken. Adams ba om unnskyldning og skyldte på frustrasjonen over kampresultatet, men Zebley ble behandlet for nakkesleng og mulig hjernerystelse, gikk til politiet, og Adams ble siktet for simpel kroppskrenkelse. Påtalemyndigheten henla saken i juni 2023. Zebleys sivile søksmål ble forlikt i februar 2025.

Den andre nærliggende fortellingen om Adams – at han drar dit quarterbacker han stoler på, spiller – stemmer, men det har ikke gitt uttelling. Han havnet hos Carr i Las Vegas og, etter en byttehandel i oktober 2024, tilbake hos Rodgers i Jets. Ingen av gjenforeningene endte med sluttspill.

Jets fristilte ham i mars 2025, etter en sesong der han likevel tok imot 85 pasninger for 1 063 yards og scoret sitt touchdown nummer 100 i karrieren. Fem dager senere ga Rams ham en toårskontrakt verdt 44 millioner dollar for å erstatte Cooper Kupp. Sammen med Matthew Stafford tok han bare imot 60 pasninger i 2025, men 14 av dem var touchdowns – flest i ligaen. Tre kom i én og samme storseier over Jacksonville i London. Han ble også den 17. spilleren som nådde 1 000 mottak i grunnserien. En hamstringskade mot Detroit kostet ham de tre siste kampene, men han kom tilbake til sluttspillet og vant to kamper før Rams tapte NFC-finalen 31–27 mot Seattle. Det var karrierens femte tap i en konferansefinale. Fire mottak, 89 yards og én touchdown endret ikke hvordan han oppsummerte det: «Det suger å komme til kort.»

2026-sesongen startet dårlig, med et 27–7-tap mot San Francisco i Melbourne der han tok imot tre pasninger for 26 yards. Deretter fulgte 195 yards og to touchdowns i en 28–6-seier over New York Giants, før han tok imot sju pasninger for 137 yards i Denver. De fleste kom mot Pat Surtain II, cornerbacken som hadde fått ansvaret for å følge ham. De 332 yardene på de to kampene er den beste sammenlagte statistikken hans over to kamper i karrieren. Rams tapte likevel 30–26 mot Broncos etter å ha ledet 16–0 ved pause, og sto med én seier og to tap som laget mange hadde utpekt som Super Bowl-favoritt. «Det er ingenting å få panikk over», sa Adams.

Han giftet seg med Devanne Villarreal i 2018. Paret har tre barn og kunngjorde i april at de venter sitt fjerde. I 2024 var han en av de fem spillerne som tar imot pasninger, og som ble fulgt av Netflix-serien Receiver, sammen med Justin Jefferson, Amon-Ra St. Brown, George Kittle og Deebo Samuel.

Adams er 33 år og spiller det siste året av Rams-kontrakten sin, med en grunnlønn på 18 millioner dollar. Ifølge McVay er det ingen samtaler om en forlengelse. Kalenderen han nå forholder seg til, er uvanlig personlig. Etter kampen mot Philadelphia 4. oktober besøker Rams Raiders i Las Vegas 25. oktober og tar imot Packers 25. november. To av de tidligere lagene hans møter ham igjen før vinteren, og klubben som nesten byttet ham bort i mars, må avgjøre om han får en sesong nummer to i Los Angeles.

Tagger: sport, athletes, NFL, Los Angeles Rams, amerikansk fotball, Davante Adams