Eddie Redmayne, skuespilleren som la bort forvandlingene og fant styrken i stillhet

Eddie Redmayne

Photo: Montclair Film / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	6. januar 1982 Westminster, London, England
Yrke	Skuespiller
Kjent for	The Theory of Everything, Fabeldyr og hvor de er å finne, The Danish Girl
Priser	2 Oscar · 2 BAFTA · 2 Tony · 2 Golden Globe · 2 SAG · Laurence Olivier Award for beste mannlige birolle: Red · Laurence Olivier Award for beste mannlige hovedrolle i musikal: Cabaret · SAG (delt)

Mannen som spiller Sjakalen, har gjort karriere av å møte på jobb som en annen. I store deler av filmkarrieren har det betydd en type arbeid som kunne ses helt bakerst i salen: en kropp som krøker seg etter hvert som en sykdom utvikler seg, en stemme overlatt til en talesynthesizer. Så fikk Eddie Redmayne tittelrollen i The Day of the Jackal, thrillerserien fra Sky Atlantic og Peacock, der leiemorderen han spiller byr på nesten ingenting å lese ut av – få ord, lånte ansikter og en ro som aldri slår sprekker på kommando. Kritikerne la merke til at skuespilleren som var kjent for å vise fram håndverket sitt, hadde funnet en måte å skjule det på. Veien fram til den oppdagelsen gikk via en nattklubb i London, bygget opp inne i et teater i West End, ikke via Hollywood.

Redmayne er et produkt av det mest forseggjorte det britiske utdanningssystemet har å by på, og derfor framstår valgene hans kanskje mer som bevisste beslutninger enn som flaks. Først gikk han på teaterskole som barn, deretter fikk han korsangstipender som førte ham til Colet Court og videre til Eton, der han gikk i samme årskull som prins William. Til slutt tok han en grad i kunsthistorie ved Trinity College, Cambridge. Han er fargeblind og skrev avslutningsoppgaven sin om International Klein Blue, pigmentet Yves Klein gjorde til sitt varemerke – en farge Redmayne har beskrevet som intenst følelsesladet, og som han sier at han alltid kan skille fra andre. Det sier noe om hvordan han arbeider: Han knytter seg til ting han må oppfatte på andre måter.

Han ble født i Westminster 6. januar 1982, i en familie med røtter i City of London snarere enn i kunstverdenen. Faren Richard arbeider med bedriftsfinansiering, moren Patricia driver et flyttebyrå, og halvbroren Charlie endte opp med å lede den britiske delen av forlaget HarperCollins. Scenen kom først – og forble det viktigste. I 2002 debuterte han profesjonelt som Viola i Helligtrekongersaften for Shakespeare’s Globe på Middle Temple Hall. En ung mann fikk rollen som en kvinne forkledd som mann, noe som i ettertid nesten ser ut som en programerklæring. To år senere vant han Evening Standard-prisen for fremragende nykommer for Edward Albees The Goat, or Who Is Sylvia? på Almeida, og året etter fikk han nykommerprisen fra Critics’ Circle.

Red var stykket som overbeviste teaterverdenen om at han var å regne med. I John Logans to-personers drama om Mark Rothko, først på Donmar Warehouse i 2009 og deretter på Broadway i 2010, spilte han Ken, assistenten som bruker kvelden på å ta imot malerens forakt – og så vende den mot ham. Han vant Olivier-prisen for beste mannlige birolle i London og Tony-prisen for beste birolle i et teaterstykke i New York. Ben Brantley i The New York Times kalte ham en kommende stjerne. Rollen handler for det meste om å lytte. Den evnen, mer enn noen senere fysisk kraftprestasjon, er den røde tråden i hans beste arbeid. Mot slutten av 2011 vendte han tilbake til Donmar for å spille Richard II for Michael Grandage – en konge som snakker seg bort fra kronen – og fikk Critics’ Circle-prisen for beste Shakespeare-tolkning.

Film- og TV-rollene kom parallelt, men langsomt. En tenåringsdebut i en episode av Animal Ark førte til biroller i The Good Shepherd og The Other Boleyn Girl, og til hovedrollen i BBCs drama om første verdenskrig, Birdsong. My Week with Marilyn gjorde ham for første gang til sentrum i en spillefilm. I 2011 spilte han Colin Clark, den unge assistenten som fulgte Marilyn Monroe gjennom en krevende filminnspilling i Storbritannia. Året etter castet Tom Hooper ham som Marius i Les Misérables, og korsangopplæringen som hadde finansiert skolegangen hans, fikk endelig sin plass foran kamera.

Så kom The Theory of Everything. James Marshs film ba ham spille Stephen Hawking fra studentårene i Cambridge og gjennom flere tiår med motornevronsykdom. Redmayne bygget opp prestasjonen gjennom små fysiske endringer – først fingre som krøllet seg, deretter et hode som ikke lenger kunne holdes rett – samtidig som fysikerens vidd fortsatt kom til syne over sykdommens herjinger. Hawkings vurdering var den som betydde mest for ham: «Av og til trodde jeg at det var meg.» Rollen ga ham Oscar for beste mannlige hovedrolle, og BAFTA-, Golden Globe- og Screen Actors Guild-prisene fulgte samme sesong. Som 33-åring kom han inn på den korte listen over de yngste vinnerne i kategorien. Siden har han vært støttespiller for Motor Neurone Disease Association.

Eddie Redmayne, English actor — Eddie Redmayne

Oscar-prisen befestet også en oppskrift som ikke alltid tjente ham like godt. I Den danske piken, igjen med Hooper som regissør, spilte han Lili Elbe, en av de første kjente som gjennomgikk kjønnsbekreftende kirurgi, og ble nominert til Oscar for beste mannlige hovedrolle for andre år på rad. Rollebesetningen, med en ciskjønnet mann i rollen, utløste vedvarende kritikk fra transkjønnede skuespillere og kritikere. Seks år senere innrømmet Redmayne i et intervju med The Sunday Times at kritikken hadde noe for seg: Han sa at han laget filmen med de beste intensjoner, at han ikke ville påtatt seg rollen i dag, og at han mente det hadde vært en feil. I samme periode kom hans merkeligste avstikker: Balem Abrasax, den hviskende skurken med hissige raserianfall i Wachowski-søstrenes Jupiter Ascending. Rollen ga ham en Golden Raspberry-pris året etter Oscar-seieren, og siden har flere kritikere omfavnet den som det mest hemningsløse han har gjort på film.

Det større problemet var omfanget. Warner Bros. castet ham som magizoologen Newt Scamander i Fabeldyr og hvor de er å finne, og han bar rollen gjennom tre filmer fra 2016 til 2022. Newt kjennetegnes av mild eksentrisitet snarere enn forvandling. Etter hvert som handlingen i serien ble stadig mer innfløkt og mytologien knaket under sin egen tyngde, ble Redmayne stående som likandes, men underutnyttet midt i et maskineri bygget for andre figurer. Filmene tjente penger, men de to siste delte kritikerne. De skadet ikke omdømmet hans, men tok seks år av karrieren uten å fortelle publikum noe nytt om hva han kunne gjøre.

Utenfor filmserien ble arbeidet skarpere. Han spilte aktivisten Tom Hayden i Aaron Sorkins The Trial of the Chicago 7, der ensemblet vant Screen Actors Guild-prisen for beste ensemble. I The Good Nurse spilte han Charles Cullen, sykepleieren som innrømmet å ha drept pasienter han hadde ansvar for, mot Jessica Chastain. Rollen snudde opp ned på den vanlige metoden hans. I stedet for å bygge en kropp skjulte han en morder i en vennlig, alminnelig kropp, og prestasjonen ga ham nominasjoner til Golden Globe-, BAFTA- og Screen Actors Guild-prisene.

Den virkelige omstillingen skjedde på scenen. Redmayne spilte Emcee i Cabaret første gang på Eton som 17-åring, og igjen under Edinburgh Fringe. I november 2021 spilte han rollen i West End, på Playhouse Theatre, som var bygget om til Kit Kat Club. Han bidro til å få på plass den nye oppsetningen ved å kontakte Rebecca Frecknall som regissør og Jessie Buckley som Sally Bowles. Produksjonen vant sju Olivier-priser, flere enn noen annen nyoppsetning, og Redmayne vant selv prisen for beste mannlige skuespiller i en musikal. Da forestillingen ble satt opp på August Wilson Theatre på Broadway i april 2024, med Gayle Rankin som Sally, ble han nominert til Tony-prisen for beste mannlige skuespiller i en musikal. Emcee er bare overflate: en vert som ser landet gli mot katastrofen, men fortsetter å smile. Å spille ham kveld etter kveld trente opp akkurat den evnen Sjakalen skulle få bruk for.

The Day of the Jackal, som kom på Sky Atlantic og Peacock i november 2024, lot ham bruke denne treningen foran kamera. Redmayne er også en av seriens executive producers. Serien er en moderne nytolkning av Frederick Forsyths roman, der leiemorderen hans blir jaktet på av en MI6-agent spilt av Lashana Lynch. Han gir Sjakalen svært få replikker og nesten ingen synlig indre verden, og nettopp det er poenget. Joel Golby skrev i The Guardian at det var som om Redmayne i hemmelighet hadde avdekket en ny måte å spille på. Serien ga ham nominasjoner til Golden Globe-, Screen Actors Guild- og Critics Choice-prisene, og Peacock fornyet den før første sesong var ferdig vist.

Innspillingen av sesong to pågikk gjennom 2026. Budapest sto inn for Moldovas hovedstad Chișinău, og det ble også filmet på flere steder i Romania, Moldova og Spania. Peacock har foreløpig bare oppgitt at sesongen kommer i 2027. Úrsula Corberó, Charles Dance og Eleanor Matsuura vender tilbake, mens Matt Bomer, Pablo Schreiber, Weruche Opia og den norske skuespilleren Pia Tjelta blir nye i ensemblet. Dramatikeren David Harrower har overtatt som hovedforfatter etter seriens skaper, Ronan Bennett, som fortsetter som executive producer. Redmaynes egen teaser for de nye episodene fungerte også som en karakterbeskrivelse: «Hvis det er én ting Sjakalen ikke tåler, så er det løse tråder.»

På kino er neste premiere Panic Carefully, en thriller skrevet og regissert av Sam Esmail, skaperen av Mr. Robot, der Redmayne spiller mot Julia Roberts, Elizabeth Olsen og Brian Tyree Henry. Filmen ble spilt inn i London, med Canary Wharf forkledd som Manhattan. Warner Bros. har flyttet premieren fra februar til 9. april 2027, og filmen skal nå også lanseres i IMAX. Lenger fram i tid ligger hans første samarbeid med Hirokazu Kore-eda, den Gullpalme-vinnende regissøren av Shoplifters: en engelskspråklig film for Searchlight Pictures, kunngjort i februar 2026, der Redmayne både spiller hovedrollen og er produsent. På Busan International Film Festival i oktober sa Kore-eda at han fortsatt skrev manuset, og at han tidligst regnet med å presentere prosjektet formelt neste år. Redmayne er også i samtaler om å spille mot Miles Teller i Star One, en spionthriller av Doug Liman om to svært ulike CIA-agenter på et hemmelig oppdrag for å frakte våpen gjennom fiendtlig territorium. Redmayne skal spille den regelbundne strategen.

Utenfor skjermen lever han et tilbaketrukket offentlig liv. I desember 2014 giftet han seg med Hannah Bagshawe, som han møtte første gang som tenåring på et veldedighetsarrangement for mote mens han gikk på Eton. De har datteren Iris Mary og sønnen Luke Richard. I 2015 ble han utnevnt til OBE for sin innsats for scenekunsten, og han er ambassadør for filmopplæringsorganisasjonen Into Film og Teenage Cancer Trust.

Som 44-åring har Redmayne snudd om på avtalen som gjorde ham berømt. Tidlig i karrieren skulle publikum se ham forandre seg. Arbeidene som nå står på kalenderen – en ny sesong der han går inn i en mann uten navn, og et Kore-eda-manus som fortsatt er under arbeid – ber publikum følge med på det han holder tilbake. Den neste bekreftede datoen er april 2027, når Panic Carefully kommer på kino.