Eddie Marsan blir Harry Redknapp etter Clayface – og glemmer aldri Bethnal Green

Eddie Marsan

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	9. juni 1968 Stepney, London, England
Yrke	Skuespiller
Kjent for	V for Vendetta, Deadpool 2, Sherlock Holmes
Priser	British Independent Film Award for Best Supporting Actor/Actress · National Society of Film Critics Award for Best Supporting Actor · London Film Critics' Circle Award for British Supporting Actor of the Year · Edinburgh International Film Festival Award for Best Performance in a British Feature Film · Officer of the Order of the British Empire

Det neste Eddie Marsan skal spille, er en fotballmanager som hentet en vanlig supporter ut av tribunen og sendte ham på banen. Det er en passende rolle for en mann som selv ble plukket ut av en folkemengde. I mellomtiden leder han operasjonene i den nasjonale kriminalenheten i Prisoner, Sky Atlantics thriller med Tahar Rahim, har båret Edvard Bekjennerens krone i King & Conqueror og spilt en banksjef i Belfast som blir dratt inn i det største kontantranet i Irlands historie i No Ordinary Heist. Skuespilleren som kaller seg selv «en fyr med rart utseende», klatrer stadig oppover i samfunnet i rollene sine. Selv har han aldri latet som han kommer derfra.

Trykkeriet, spillbyrået og dansegulvet

Barndommens East End hadde ingen synlig dør inn til en teaterskole. Edward Maurice Charles Marsan kom til verden i Stepney 9. juni 1968, sønn av en lastebilsjåfør og en skolekjøkkenansatt som senere ble lærerassistent. Han vokste opp i Bethnal Green, gikk på Raine’s Foundation School og sluttet som tenåring for å gå i lære som trykker.

Veien ut kom fra siden. På søndager danset han til rare groove med vennene, og en fremmed spurte om han ville være statist i en film. På settet så han en skuespiller spille en scene og tenkte at det kunne han også. Utdannelsen ble delvis betalt av bookmakeren han jobbet for ved siden av lærlingtiden.

Han ble uteksaminert fra Mountview Academy of Theatre Arts i 1991 og studerte deretter hos Sam Kogan, hvis skole i dag heter School of the Science of Acting og har Marsan som beskytter. Metoden passer ham. «Jeg har et utrolig behov for å forstå ting», sa han til magasinet Interview, og la til at han aldri har trodd at skuespill er «noe mystisk, åndelig».

Birolle i Hollywood, hovedrolle hjemme

1990-tallet var småroller, med start som bølle i serien The Piglet Files, og etter hans egne ord flere vakter som servitør enn som skuespiller. Martin Scorseses Gangs of New York ga ham en flik av Hollywood. Mike Leigh ga ham en karriere. I Vera Drake spilte han Reg, den keitete unge mannen som frir til Veras datter, og vant British Independent Film Award for beste birolle. I Happy-Go-Lucky var han Scott, en stiv og rasende kjørelærer overfor Sally Hawkins’ urokkelige munterhet, og amerikanske National Society of Film Critics kåret ham til beste mannlige birolle, det samme gjorde kritikerkretsen i London. Leighs regi var ifølge Marsan en adresse: kjør til dette huset, hent denne kvinnen og gi henne en kjøretime.

Siden har han levd den britiske karakterskuespillerens dobbeltliv. Hollywood brukte ansiktet hans som tekstur: inspektør Lestrade ved siden av Robert Downey Jr. i Guy Ritchies Sherlock Holmes-filmer og en liten rolle i Mission: Impossible III. Britisk uavhengig film ga ham hovedrollene. I Paddy Considines Tyrannosaur var han James, den tilsynelatende respektable ektemannen som mishandler Olivia Colmans ekspeditør i en bruktbutikk. I Uberto Pasolinis Still Life var han John May, en kommunal saksbehandler som leter etter pårørende til mennesker som dør alene, og som går i begravelsene deres når ingen andre gjør det. Filmfestivalen i Edinburgh ga ham prisen for beste prestasjon i en britisk spillefilm.

TV gjorde ham til et fast innslag. I sju sesonger og 82 episoder av Showtimes Ray Donovan spilte han Terry, storebroren til Liev Schreibers tittelfigur, en tidligere bokser med Parkinsons sykdom: en kropp som svikter mens stoltheten holder stand. Edgar Wright ga ham rollen som den mest forsagte av de fem drikkekameratene i The World’s End, og BBC gjorde ham til den tilbaketrukne, sjalu magikeren Gilbert Norrell i Jonathan Strange & Mr Norrell.

Problemet med medfølelse

Marsan har sagt i BBC Radio 5 Live at altfor mange dramaer skrives fra «det hvite, privilegerte middelklasseperspektivet». Hans egen filmografi gir ham rett: de beste figurene hans er sjåfører, kontorister, boksere og småkriminelle. Likevel var rollen som ga ham den skarpeste kritikken de siste årene, en far. I Sam Taylor-Johnsons Back to Black spilte han Mitch Winehouse og forklarte at han bevisst unngikk den «bekvemme fortellingen» om en skyldig i Amy Winehouses død; en venn som hadde jobbet med både far og datter, beskrev Mitch for ham som en kjærlig forelder i en umulig situasjon. Flere anmeldere så det annerledes og påpekte at Mitch og Blake Fielder-Civil kom mistenkelig godt fra filmen, mens Amy ble dømt hardere. Empatien som bar Still Life, ble her et svakt punkt. Et portrett som nekter å plassere skyld, ender med å plassere den gjennom det som utelates.

Konger, grunnleggere og en kriminalenhet

2020-tallet har løftet ham oppover. I Apple TV+-serien Franklin spilte han John Adams mot Michael Douglas. I King & Conqueror var han Edvard Bekjenneren, en from konge uten arving, med Juliet Stevenson som moren Emma. På Netflix er han Geoff, Charlies rett-på-sak-terapeut i Heartstopper, en rolle han tok med seg inn i filmen Heartstopper Forever, som kom 17. juli 2026.

I 2025 bar han krimthrilleren All the Devils Are Here, som utspiller seg på Dartmoor, som Ronnie Blake, en erfaren raner som prøver å holde sammen en bande der Sam Claflin er den mest uforutsigbare. No Ordinary Heist hadde premiere på Santa Barbara International Film Festival i februar 2026 og kom på irske kinoer 27. mars. Prisoner hadde premiere på Sky Atlantic 30. april, etter at Marsan hadde presentert serien på Canneseries.

Han har siden 2002 vært gift med maskøren Janine Schneider, og de har fire barn. Han er humanist og beskytter av Humanists UK. Ved nyttårsutnevnelsene i 2025 ble han Officer of the Order of the British Empire (OBE) for sin innsats for dramakunsten, og han delte æren offentlig med kona, familien og «menneskene jeg vokste opp med i Bethnal Green».

Først kommer DC Studios’ Clayface, regissert av James Watkins etter en historie av Mike Flanagan, med kinopremiere i Nord-Amerika 23. oktober 2026 og Marsan i en rolle studioet fortsatt holder hemmelig. Deretter bytter han kronen mot West Hams benk: I Halftime Hero, Ole Sanders’ film om Steve Davies, supporteren som ble hentet fra tribunen for å spille en kamp i 1994, spiller Marsan Harry Redknapp, manageren som tok avgjørelsen. Ringen er sluttet for en skuespiller som selv ble oppdaget på et dansegulv i East End.