Gillian Anderson, skuespilleren som gjorde Scully-myten til sitt beste materiale

Gillian Anderson

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	9. august 1968 Chicago, Illinois, United States
Yrke	Skuespillerinne
Kjent for	The Last King of Scotland, The Pale Blue Eye, The X-Files
Priser	2 Emmy · 2 Golden Globe · 2 SAG · OBE (Officer of the Order of the British Empire) · Theatre World · British Independent Film Award, Best Actress · Irish Film and Television Award, Best International Actress · Broadcasting Press Guild Award, Best Actress · Evening Standard Theatre Award, Best Actress · Saturn Award

I Jane Schoenbruns Teenage Sex and Death at Camp Miasma spiller Gillian Anderson Billy, en einstøing som publikum husker for én eneste rolle: den siste overlevende jenta i en gammel slasher-serie. Hun klarer ikke lenger å slippe unna rollen, og er heller ikke sikker på om hun vil. Ingen i salen går glipp av ironien. I tre tiår har Anderson vært skuespilleren folk allerede kjenner når de møter henne: det rolige, skeptiske ansiktet til Dana Scully. Det mest avslørende ved karrieren hennes er øyeblikket da hun sluttet å kjempe mot dette ansiktet og begynte å bruke det. Brian Tallerico i RogerEbert.com kalte resultatet «en virkelig strålende Norma Desmond-tolkning». Filmen åpnet Un Certain Regard-programmet i Cannes og gikk derfra med Queer Palm.

Dobbeltlivet begynte tidlig. Anderson ble født i Chicago, som datter av dataanalytikeren Rosemary Lane og Edward Anderson, som senere drev et selskap for etterarbeid på film. Foreldrene bodde femten måneder i Puerto Rico før de flyttet til London, slik at faren kunne studere ved London Film School. Hun vokste opp i Crouch End og Haringey og gikk på Coleridge Primary School. Da hun var elleve, ble hun sendt tilbake til Grand Rapids i Michigan. Klassekameratene gjorde narr av den engelske aksenten hennes, helt til hun lærte seg en fra Midtvesten. Hun veksler fremdeles uanstrengt mellom de to, og har sagt at London føles som hjemme, mens spørsmålet om hun er mest britisk eller amerikansk, gjør henne rådvill.

Anderson ble født 9. august 1968, og Grand Rapids formet tenåringen som skulle bli skuespiller. Hun farget håret, barberte sidene av hodet, brukte nesering og hørte på Dead Kennedys. Hun gikk i terapi fra hun var fjorten, og klassekameratene stemte henne fram som den som mest sannsynlig ville bli arrestert. På avslutningskvelden innfridde hun spådommen: Hun ble tatt på fersken mens hun brøt seg inn på high school for å lime låsene igjen. Siktelsen ble senere redusert til ulovlig adgang. Amatørteater og praksisplass ved Grand Rapids Civic Theatre ledet henne i en annen retning. I 1990 tok hun en BFA-grad ved The Theatre School ved DePaul University i Chicago, deltok på sommerprogrammet til National Theatre of Great Britain ved Cornell og finansierte seg ved å skjenke øl på Goose Island-bryggeripuben. Senere oppkalte puben en belgisk farmhouse-øl etter henne.

Som 22-åring dro hun videre til New York, der hun jobbet som servitør og fikk sin første profesjonelle rolle i Alan Ayckbourns Absent Friends ved Manhattan Theatre Club, mot Brenda Blethyn. Rollen ga henne Theatre World Award for beste nykommer. Hun hadde sverget på at hun aldri skulle flytte til Los Angeles eller jobbe med TV. Ett år uten arbeid i Los Angeles fikk henne til å endre mening om begge deler. En gjesterolle i Fox-serien Class of ’96 brakte henne på kanalens radar, og Fox sendte henne en pilot om to FBI-agenter som etterforsker uforklarlige hendelser.

Fox ville ha noen med mer TV-erfaring og, som det het, større sex appeal. Chris Carter holdt fast på Anderson til han fikk viljen sin, og hun ble spesialagent Dana Scully: en lege som nekter å tro på noe uten bevis, og som ga The X-Files ryggraden sin. I 1997 vant hun Emmy, Golden Globe og Screen Actors Guild Award for rollen – den første skuespilleren som tok hjem alle tre samme år. Rollen satte også tydelige spor utenfor TV-skjermen: Forskere bruker nå uttrykket «Scully-effekten» om unge kvinner som viser til rollefiguren som en grunn til at de valgte naturvitenskap, medisin eller politiarbeid. Anderson ble dessuten den første kvinnen som skrev og regisserte en episode av serien, «all things», og kjempet to ganger for lik lønn med David Duchovny: først på 1990-tallet, og igjen da serien vendte tilbake i 2015.

Det avgjørende skiftet for alt som fulgte, var mer stillferdig. Da serien tok slutt i 2002, dro hun tilbake til London med datteren og begynte på nytt på scenen. West End-debuten kom samme år i Michael Weller-stykket What the Night Is For, etterfulgt av Royal Courts The Sweetest Swing in Baseball. Filmbransjen hadde allerede fått et glimt av hva hun kunne uten FBI-drakten: Terence Davies castet henne som Lily Bart i The House of Mirth i 2000, en rolleprestasjon som ga henne British Independent Film Award for beste kvinnelige hovedrolle.

Britisk TV ga henne deretter en rekke roller som kvinner med makt, og som holder på den ved å holde igjen. Lady Dedlock i BBCs Bleak House fra 2005 ga henne nominasjoner til BAFTA, Emmy og Golden Globe. Deretter fulgte Wallis Simpson i Any Human Heart og Miss Havisham i Great Expectations. I The Fall, fra 2013, spilte hun Stella Gibson, en etterforsker på jakt etter en seriemorder i Belfast, og ble eksekutiv produsent fra seriens andre sesong. I NBCs Hannibal spilte hun Bedelia Du Maurier, psykiateren som behandler Hannibal Lecter og ender opp nærmere ham enn noen burde. Disse kvinnene har det samme temperamentet: kjølige, presise og desto mer skremmende av den grunn.

Det var på scenen hun tok de største sjansene. Nora i A Doll’s House på Donmar Warehouse i 2009 ga henne hennes første Olivier-nominasjon. Deretter fulgte Blanche DuBois i Benedict Andrews’ oppsetning av A Streetcar Named Desire på Young Vic i 2014. Rollen ga henne Evening Standard Theatre Award for beste kvinnelige hovedrolle og en ny Olivier-nominasjon, og ble den raskest utsolgte forestillingen i teatrets historie. National Theatre Lives sending ble vist på over 1 100 spillesteder samme kveld. I 2016 ble produksjonen satt opp på St. Ann’s Warehouse i Brooklyn. Tre år senere spilte hun Margo Channing i All About Eve på Noël Coward Theatre og fikk sin tredje Olivier-nominasjon.

Margaret Thatcher dukket opp i fjerde sesong av The Crown. Anderson ble den andre amerikanske skuespilleren etter Meryl Streep som spilte statsministeren i en stor produksjon, mot Olivia Colmans dronning. I 2021 vant hun sin andre Emmy og sin andre Golden Globe for rollen, 24 år etter den første dobbeltseieren. I de samme Netflix-årene spilte hun Jean Milburn, sexterapeuten og moren i Sex Education, gjennom fire sesonger som ble avsluttet i 2023. Rollen viste fram en komisk timing få regissører tidligere hadde bedt henne om å bruke. Senere spilte hun Eleanor Roosevelt i The First Lady, journalisten Emily Maitlis i Scoop, om BBC-intervjuet med prins Andrew i 2019, og Elisabeth Dillinger i Disneys Tron: Ares.

Karrieren har også hatt mindre vellykkede perioder. De to gjenopplivingssesongene av The X-Files i 2016 og 2018 fikk langt kjøligere anmeldelser enn originalserien, og Anderson kunngjorde at hun var ferdig med Scully for godt. Hun forlot American Gods da seriens showrunnere sluttet. Netflix-westernserien The Abandons, der hun spilte sølvgruveeieren Constance Van Ness i kamp mot Lena Headey, mistet skaperen Kurt Sutter midt under innspillingen. Serien ble kansellert etter én sesong i januar 2026, til tross for at den hadde ligget på strømmetjenestens topp ti i to uker. Det hardeste slaget kom fra et prosjekt hun hadde tro på. The Salt Path, Marianne Elliotts filmatisering av Raynor Winns memoarer om et par som legger ut på South West Coast Path i England etter å ha mistet hjemmet sitt, hadde premiere i Toronto i 2024 og ble en kinosuksess i Storbritannia. I juli 2025 hevdet imidlertid en granskning i Observer at boka ga en misvisende framstilling av hvordan paret mistet huset, og stilte spørsmål ved diagnosen som står sentralt i fortellingen. Winn bestred opplysningene. Anderson sa til Sunday Times at anklagene føltes som «et svik», etter tiden skuespillerne hadde tilbrakt sammen med familien Winn, og at de kom den uken en amerikansk distribusjonsavtale skulle undertegnes. Filmen fikk til slutt kinopremiere i USA gjennom Rialto 28. august 2026.

Ved siden av skuespillerkarrieren har hun også bygget en karriere som forfatter og produsent. Sammen med Jeff Rovin skrev hun science fiction-trilogien The EarthEnd Saga, og i 2017 ga hun ut WE: A Manifesto for Women Everywhere sammen med journalisten Jennifer Nadel. I 2023 ba hun kvinner sende henne anonyme brev om sine seksuelle fantasier. Resultatet, Want, ble en bestselger på Sunday Times-listen i 2024, og oppfølgeren, More, kom ut på Bloomsbury 10. september 2026. Hun er programleder for podkasten What Do I Know?!, driver Fiddlehead Productions, som inngikk en first-look-avtale med Netflix, og lanserte drikkevaremerket G Spot i 2023.

Hennes egne ønsker har også blitt en del av samtalen i år. I et intervju med The Times i august fortalte hun om hvordan hun skjulte et forhold til en eldre jente på skolen. I september sa hun til The Australian at hun identifiserer seg som panseksuell. Hun har vært sammen med dramatikeren Peter Morgan siden 2016. I 1994 giftet hun seg med Clyde Klotz, som var assisterende art director på The X-Files; datteren deres, Piper, ble født samme september. Et andre ekteskap, med dokumentarfilmskaperen Julian Ozanne, endte med separasjon i 2006. Hun har to sønner med forretningsmannen Mark Griffiths. Broren Aaron, som hadde nevrofibromatose, døde av en hjernesvulst i 2011, 30 år gammel. Anderson hadde tatt opp sykdommen i den amerikanske kongressen i 1996 og er fremdeles æresambassadør for Neurofibromatosis Network. I 2008 var hun med på å grunnlegge SAYes, en veldedig organisasjon for mentorordninger for unge i Sør-Afrika, og i 2016 ble hun utnevnt til æresoffiser av Order of the British Empire for sin innsats for drama.

Høsten hennes rommer nær sagt alle uttrykkene hun har utviklet. Trespasses, Channel 4-dramaet i fire deler basert på Louise Kennedys roman, kom på PBS i USA 20. september 2026. Anderson spiller Gina, den alkoholiserte moren til en ung katolsk lærer i Belfast i 1975, og var også eksekutiv produsent. 21. september hadde hun premiere i Edward Albees Who’s Afraid of Virginia Woolf? på @sohoplace i London. Hun spiller Martha mot Billy Crudups George i en oppsetning som spilles midt i salen og er regissert av Marianne Elliott, regissøren av The Salt Path. Martha er en kvinne som spiller seg selv for et publikum på tre og ikke klarer å slutte. Anderson spiller henne fram til 19. desember. Neste gang hører vi stemmen hennes i den animerte fantasyfilmen The Turning Door. Skuespilleren som i årevis jobbet for at Scully ikke skulle bli det siste ordet om henne, virker nå tilfreds med å la den gamle rollen være til stede – så lenge hun selv får bestemme hva som skjer videre.

9. oktober 2026 kommer hun på Netflix i Animals, krimthrilleren regissert av Ben Affleck, som også spiller hovedrollen som Mark Kimball, en ordførerkandidat i Los Angeles som får sønnen sin kidnappet, mot Kerry Washington som kona hans, Abigail. Anderson spiller Dayle, en krisehåndterer, i et rollelag som også teller Steven Yeun.