Vince Vaughn, komediens kjappeste kjeft som bygde karrieren på nytt i stillhet

Vince Vaughn

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	28. mars 1970 Minneapolis, Minnesota, United States
Yrke	Skuespiller, manusforfatter og produsent
Kjent for	Hacksaw Ridge, Into the Wild, Mr. and Mrs. Smith
Priser	Critics Choice · MTV Movie Award for Best On-Screen Team · People's Choice Award for Favorite Leading Man · People's Choice Award for Favorite On-Screen Match-Up · Star on the Hollywood Walk of Fame

I den bedre delen av et tiår var Vince Vaughn mannen som aldri sluttet å snakke. I studiokomediene som gjorde ham til et av Hollywoods mest innbringende navn, vant rollefigurene hans enhver diskusjon med tempo og volum: sjarmøren som kunne snakke seg inn på ethvert bryllup, treningssenter-eieren som kunne overtale en gjeng mistilpassede til å tro at de hadde en sjanse, kjæresten som kunne prate seg ut av ethvert ansvar. Så sluttet oppskriften å fungere, billettinntektene falt, og Vaughn gjorde noe få komediestjerner prøver seg på. Han barberte hodet, fikk tatovert et svart kors over bakhodet og spilte en mann som knapt sier et ord før han begynner å knuse bein.

Dette karriereskiftet, i en fengselsthriller skrevet og regissert av S. Craig Zahler, betydde ikke at komikeren Vaughn var borte. Det ga ham et nytt register, og prosjektene han har valgt siden, beveger seg uvanlig fritt mellom de to: en tidsreisende gangster som møter sitt yngre jeg, en sørgende sønn som åpner en restaurant bemannet av bestemødre, og en vanæret politietterforsker fra Florida som ender opp med å inspisere restaurantkjøkken i en serie Apple TV vender tilbake med en andre sesong. Nå er han en mer interessant skuespiller enn merkevaren han bygget opp, og avstanden mellom de to forteller historien om karrieren hans.

Født i Minneapolis, oppvokst på North Shore

Vincent Anthony Vaughn ble født 28. mars 1970 i Minneapolis i Minnesota, men det var North Shore-området utenfor Chicago som formet ham. Faren, Vernon Lindsay Vaughn, livnærte seg som leketøyselger, mens moren, Sharon Eileen DePalmo, jobbet med eiendom og senere som aksjemegler. Familien bodde i Buffalo Grove i Illinois fram til han var åtte, før de flyttet til Lake Forest. Der spilte han amerikansk fotball og baseball og drev med bryting på Lake Forest High School. Han har beskrevet tenåringsutgaven av seg selv som lite atletisk og ganske middelmådig i idrett, et selvportrett som står litt underlig til den to meter høye mannen som senere skulle spille fanger, håndlangere og sersjanter.

Han tok eksamen i 1988, samme år som en Chevrolet-reklame ga ham hans første betalte jobb foran kameraet og en grunn til å flytte til Los Angeles. Deretter fulgte den vanlige læretiden med prøvespill og venting. Det store gjennombruddet kom med en film om collegefotball. I Rudy, som kom ut i 1993, spilte Vaughn Jamie O’Hara, en runningback på Notre Dame-laget. På settet ble han venn med en annen skuespiller som debuterte på film, Chicago-improvisatøren Jon Favreau. Det er et av de mest fruktbare vennskapene i nyere Hollywood-komedie.

Swingers og telefonen fra Spielberg

Favreau skrev Swingers på rundt to uker. Det er en komedie om arbeidsløse skuespillere som driver rundt i Los Angeles’ lounges og barer, der Vaughn spilte Trent Walker, den mest selvsikre mannen i ethvert rom og vennen som nekter å la den knuste helten synke ned i selvmedlidenhet. Doug Liman regisserte filmen på et budsjett på rundt 250 000 dollar. Den kom på kino i 1996 og spilte inn rundt 4,6 millioner dollar i USA. Tallene var små, men virkningen var det ikke. Trents insistering på at vennen var «so money» uten selv å skjønne det, ble et slagord som levde lenger enn swingbølgen filmen fanget, og Swingers ble et visittkort for alle som var med.

En av dem som så filmen, var Steven Spielberg. Han ga Vaughn rollen som Nick Van Owen, en dokumentarfotograf med aktivistiske tilbøyeligheter, i The Lost World: Jurassic Park (1997). Fyren fra den lille uavhengige komedien løp plutselig fra dinosaurer i en av årets største filmer. I stedet for å låse seg til action eller komedie jaktet Vaughn på mørkere stoff de neste årene. I Return to Paradise (1998) spilte han en mann som blir bedt om å dra tilbake til Malaysia og sone fengselsstraff, slik at en venn slipper å bli hengt for hasj de hadde delt. Han tok over etter Anthony Perkins som Norman Bates i Gus Van Sants nesten bilde-for-bilde-nyinnspilling av Psycho (1998), et eksperiment de fleste kritikere avviste. I den drømmeaktige thrilleren The Cell (2000) spilte han dessuten en FBI-agent som jakter på en seriemorder, mot Jennifer Lopez.

Vince Vaughn i The Cell — Vince Vaughn i *The Cell* (2000)

Frat Pack-årene

Avstikkeren tok slutt med Old School (2003). Som Beanie, en gift eier av en stereobutikk som hjelper vennene sine med å starte et studentbrorskap for voksne menn, fant Vaughn fram til personaen som skulle bære ham det neste tiåret: kjapp, selvsikker og verbalt ustoppelig, vennen hvis sjarm avhenger av at han aldri lar noen andre snakke ferdig. Pressen plasserte ham sammen med Will Ferrell, Ben Stiller, Owen Wilson og Jack Black i Frat Pack, og merkelappen festet seg fordi filmene fortsatte å tjene penger. I Dodgeball: A True Underdog Story (2004) spilte han Peter La Fleur, den planløse eieren av et treningssenter på konkursens rand, mot Ben Stillers selvopptatte skurk. Filmen spilte inn rundt 168 millioner dollar på verdensbasis med et budsjett på 20 millioner. I Mr. & Mrs. Smith (2005) stjal han scener fra Brad Pitt som Eddie, en leiemordervenn som fortsatt bor hjemme hos moren sin.

Wedding Crashers (2005) var høydepunktet. David Dobkin regisserte filmen, der Vaughn og Owen Wilson spilte skilsmissemeklere som bruker sommeren på å snike seg inn i bryllup for å sjekke opp brudepikene. Vaughn fikk boltre seg i det han gjør best. Etter flere ukers prøver oppmuntret Dobkin skuespillerne til å improvisere, og i én scene snakker Vaughn i ett strekk i over 25 sekunder. Filmen kostet rundt 40 millioner dollar og spilte inn om lag 288 millioner på verdensbasis. Den ble en av tiårets største komedier med 18-årsgrense og ga dagligtalen Vaughns egen diagnose på en date som klamrer seg for hardt fast: «stage-five clinger».

Han utnyttet posisjonen han hadde fått. The Break-Up (2006), som han unnfanget, produserte og spilte i sammen med Jennifer Aniston, er en antikjærlighetskomedie om et par i Chicago som ikke klarer å slutte å krangle om leiligheten de eier sammen. Filmen spilte inn over 200 millioner dollar på verdensbasis uten å gi publikum forsoningen de forventet. Vaughn og Aniston var sammen i omtrent ett år etter innspillingen, et forhold tabloidene fulgte lenge etter at det tok slutt. Deretter kom julekomedien Fred Claus (2007), en liten, varm rolle som kornsilo-sjefen Wayne Westerberg fra South Dakota i Sean Penns Into the Wild (2007), og Four Christmases (2008), der han spilte mot Reese Witherspoon. Couples Retreat (2009), som han skrev sammen med Favreau og Dana Fox og som ble regissert av den gamle vennen Peter Billingsley, hadde til og med en rolle til faren hans, Vernon, som faren til Vaughns rollefigur.

Da oppskriften sluttet å fungere

Den neste perioden er den fansen helst vil glemme. The Dilemma (2011), regissert av Ron Howard, handler om en mann som ser sin bestevenns kone sammen med en annen, og vaklet mellom farse og drama uten å gå helhjertet inn for noen av delene. I The Watch (2012) spilte han i en komedie om et nabolagsvaktlag som publikum overså. The Internship (2013), som Vaughn var med på å skrive og der han igjen spilte mot Owen Wilson som to selgere som prater seg til et praksisopphold hos Google, framsto for mange kritikere som en lang reklamefilm for selskapet. Delivery Man (2013), en nyinnspilling av Quebec-komedien Starbuck, gjorde knapt inntrykk. Så åpnet Unfinished Business (2015) med rundt 4,8 millioner dollar i billettinntekter, den svakeste åpningen i karrieren hans som hovedrolleinnehaver.

Dårlige manus var bare en del av problemet. Personaen som hadde virket frisk i Swingers og elektrisk i Wedding Crashers, hadde stivnet til et produkt, og produktet hadde et tak: Publikum visste nøyaktig hvilken Vince Vaughn de betalte for å se, og stadig flere ble hjemme. Siden han hadde skrevet, produsert eller skapt flere av filmene, var nedturen også en dom over hans egen dømmekraft. Det mest avslørende ved årene som fulgte, er at han ser ut til å ha godtatt dommen i stedet for å argumentere mot den.

Frank Semyon og overgangen til vold

Det første forsøket på endring skjedde offentlig og ble en tøff påkjenning. I 2015 ble han med i andre sesong av Nic Pizzolattos True Detective som Frank Semyon, en yrkeskriminell som prøver å bli lovlydig. Sesongen fikk blandet mottakelse, og Semyons tette, ornamenterte monologer ble et lett mål for parodier. Rollen viste likevel at Vaughn var villig til å spille tyngde, trussel og nederlag. Mel Gibson ga ham deretter rollen som sersjant Howell i Hacksaw Ridge (2016), instruktøren som utsetter Andrew Garfields pasifistiske rekrutt for grunnleggende militæropplæring. Prestasjonen viste at Vaughns timing kunne fungere like godt som skremsel som den hadde gjort for latter.

Den virkelige forvandlingen kom gjennom S. Craig Zahler. I Brawl in Cell Block 99, som hadde premiere på filmfestivalen i Venezia i september 2017, spiller Vaughn Bradley Thomas, en permittert mekaniker som blir narkotikakurér, havner i fengsel og får ordre om å drepe en mann der inne for å redde sin gravide kone. Han trente på kampscenene, som Zahler sammenlignet med tradisjonell actionfilm fra Hongkong. Når volden først bryter løs, er den langsom, målrettet og sjokkerende. Owen Gleiberman skrev i Variety at rollefiguren var en stor, voldelig baby med triste øyne, og hevdet at Vaughn nådde fram til publikum på en måte han ikke hadde gjort siden Swingers. Zahler brukte ham igjen i Dragged Across Concrete (2018), som Anthony Lurasetti, den yngre partneren til Mel Gibsons politietterforsker. Begge er suspendert, og begge driver mot et ran de burde holde seg unna.

En karriere med to registre

Det som fulgte, er den mest allsidige perioden i arbeidslivet hans. I Fighting with My Family (2019), Stephen Merchants film om bryteren Paige, spilte han Hutch Morgan, en WWE-trener hvis grusomhet viser seg å være en metode. Han spilte mot Kristen Stewart i Seberg (2019) som Carl Kowalski, en FBI-agent involvert i overvåkingen av skuespilleren Jean Seberg. I Christopher Landons skrekkkomedie Freaky (2020) spilte han en maskert seriemorder som bytter kropp med en tenåringsjente spilt av Kathryn Newton. Store deler av filmen tilbringer han som en vettskremt skoleelev fanget i kroppen til en middelaldrende morder. Rollen ga ham en Critics’ Choice Super Award for beste skuespiller i en skrekkfilm, en kategori ingen ville ha spådd for ham i 2005.

Han fant også en fast plass i Larry Davids Curb Your Enthusiasm som Freddy Funkhouser, broren til Larrys venn Marty, og spilte en vekter som forebygger svinn og forfølger en kupongsvindel i Queenpins (2021). Ingen av disse rollene er avhengige av den gamle maskingeværpraten. Flere av dem bruker den som våpen, forkledning eller en vits på egen bekostning.

Bak kameraet

Vaughn har produsert jevnt og trutt siden midten av 2000-tallet gjennom produksjonsselskapet sitt, Wild West Picture Show Productions. I tillegg til komediene han selv tok initiativ til, produserte han Wild West Comedy Show: 30 Days & 30 Nights (2006), en dokumentar om standupturneen han la ut på gjennom USAs innland sammen med en gruppe komikere som den gang var lite kjent. Han var også executive producer for Bill Burrs animerte Netflix-serie F Is for Family, der han dessuten ga stemme til en tilbakevendende rollefigur. Sammen med Billingsley produserte han A Christmas Story Christmas (2022), oppfølgeren der Billingsley vendte tilbake som den voksne Ralphie. Utenfor filmbransjen var han i 2022 med på å grunnlegge podkastnettverket Audiorama sammen med de tidligere NFL-spillerne Greg Olsen og Ryan Kalil. Han er også majoritetseier i Coachella Valley Scorpions, et lag i National Pickleball League.

Bad Monkey og strømmeårene

Strømming har gitt ham hovedroller av den typen studiosystemet sluttet å tilby. I Bad Monkey, Bill Lawrences dramatisering av Carl Hiaasens roman, som hadde premiere på Apple TV i august 2024, spiller Vaughn Andrew Yancy, en politietterforsker som blir degradert til restaurantinspektør i Florida Keys, men ikke klarer å la være å etterforske en sak ingen har bedt ham løse. Rollen passer den gamle personaen bedre enn noe annet på flere år: Den raske munnen er der fortsatt, men nå tilhører den en mann som vet at han allerede har tapt. Vaughn er også executive producer. Andre sesong består av ti episoder basert på en originalhistorie, ikke en ny Hiaasen-bok, og har premiere 2. desember 2026. Episodene kommer ukentlig fram til 3. februar 2027. Yancy blir vitne til drapet på Floridas dyktigste problemløser, og en ambisiøs statsadvokat setter ham sammen med en pertentlig rettsmedisinsk regnskapsfører. Natalie Martinez, Charlotte Lawrence og John Ortiz er tilbake, mens John Malkovich og Yvonne Strahovski blir med i rollebesetningen.

Filmene fra samme periode har vært mer ujevne. I Netflix-filmen Nonnas (2025), regissert av Stephen Chbosky, spilte han Joe Scaravella, den virkelige mannen fra Staten Island som brukte arven sin til å åpne Enoteca Maria, en restaurant der bestemødre fra hele verden bytter på å stå på kjøkkenet. Noen anmeldere syntes filmen var trøstende, mens andre mente Vaughn var for tilbakeholden for det sentimentale stoffet. Easy’s Waltz, Nic Pizzolattos første film som regissør, hadde premiere på Toronto International Film Festival i september 2025. Vaughn spiller Easy, en nedkjørt crooner fra Las Vegas som får tilbud om et comeback av en gammeldags Vegas-aktør spilt av Al Pacino. Filmen leter fortsatt etter en distributør. I mars 2026 åpnet han BenDavid Grabinskis Mike & Nick & Nick & Alice på South by Southwest før filmen ble sluppet på Hulu og Disney+. Der spiller han både nåtids- og framtidsversjonen av en gangster som reiser tilbake for å gjenoppleve en kveld som gikk galt, mot James Marsden og Eiza González.

Familie, Chicago og et skjermet privatliv

Vaughn giftet seg med Kyla Weber, en canadisk eiendomsmegler, 2. januar 2010 på Lake Forest Academy i Illinois. Paret har en datter og en sønn. Han holder dem stort sett utenfor offentligheten, noe som gjorde seremonien der han fikk en stjerne på Hollywood Walk of Fame 12. august 2024, uvanlig personlig. Kona, barna og foreldrene sto ved siden av ham, sammen med Bill Lawrence og Peter Billingsley, og han fortalte om gleden ved å gå på kino med foreldrene som gutt. Han er fortsatt en hengiven Chicago Bears-supporter og begynte med brasiliansk jiu-jitsu i 2016. To år senere fikk han blått belte.

Hva skjer videre?

Det neste bekreftede prosjektet fullfører sirkelen som Brawl in Cell Block 99 satte i gang. I april 2026 begynte Vaughn innspillingen av The Bookie & the Bruiser i Toronto, hans tredje film med S. Craig Zahler, som utspiller seg i New York i 1959. Han spiller Boscolo, en italiensk-amerikansk veteran fra andre verdenskrig som slår seg sammen med en jødisk bookmaker, spilt av Theo James, for å drive et gamblingsted klemt mellom en irsk bande og mafiaen. Noen premieredato er ikke fastsatt. Warner Bros. har satt Animal Friends, en roadkomedie med både levende skuespillere og animasjon, med Ryan Reynolds og Jason Momoa, opp på kinoprogrammet 22. januar 2027. 20th Century Studios utvikler også en oppfølger til Dodgeball, basert på en idé fra Vaughn, med Jordan VanDina som manusforfatter og Vaughn tilbake i rollen som Peter La Fleur. Før alt dette, 2. desember, er Andrew Yancy tilbake i Keys, snakker for mye og får med seg alt.