Blizzard tar Diablo til Netflix som animasjonsserie – sporet Arcane og Castlevania banet

Blizzard Entertainment har brukt et tiår på å lære at verdenene deres motstår lerretet. Duncan Jones’ «Warcraft» dro inn en formue i utlandet, men endte som en skuffelse hjemme, og en tidligere Diablo-anime kollapset i en rettssal før en eneste ramme ble vist. Studiets svar er å slutte å behandle adaptasjon som et blockbuster-problem: deres mest gotiske franchise er på vei til Netflix – ikke som film, men som en animert serie – formatet som gjorde videospill-adaptasjoner fra en vits til en prestisjesjanger.

Som Deadline først rapporterte, brukte Blizzards president Johanna Faries BlizzCons åpningsseremoni i Anaheim til å bekrefte prosjektet, og rammet det inn som en døråpner snarere enn en engangsting. «Etter flere tiår med å bringe hele universer til live gjennom spillene våre, samarbeider vi nå med noen kreative kraftsentere for å fortelle enda flere historier utenfor gaming på nye skjermer,» sa studioet, og la til at Diablo-serien «bare er begynnelsen, med enda mer som tar form på tvers av universene våre.»

Den innrammingen betyr noe, fordi Netflix stille og rolig har blitt den tryggeste adressen for pitch-en. «Castlevania» beviste at gotisk skrekk kunne bære en voksen animert serie; «Arcane» gjorde «League of Legends» til en Emmy-vinner og kritikerfavoritt; «Cyberpunk: Edgerunners» og den nylige «Devil May Cry» viste at modellen fungerer på tvers av studioer og sjangre. Diablo – en saga bygget på vanhelligede katedraler, falne engler og et Sanctuary som er ett ødelagt segl unna helvete – er etter alt å dømme bedre egnet for håndtegnet gru enn for det live-action-sirkuset som senket «Warcraft».

Undertonen er en franchise-pipeline. Faries, som beskriver seg selv som en Diablo-spiller, signaliserte at Warcraft- og Overwatch-fans bør forvente sine egne skjermøyeblikk, og posisjonerte avtalen som at Blizzard-katalogen endelig blir utvunnet slik Microsoft så for seg da de absorberte Activision Blizzard. Animasjon senker innsatsen på alle fronter: ingen aldrede djevelherrer, ingen ni-sifret effektbudsjett, og en kunstform som kan forbli tro mot spillenes utseende i stedet for å oversette det.

Detaljene er bevisst tynne. Ingen showrunner, animasjonshus, stemmecast eller utgivelsesvindu er knyttet til prosjektet, og Blizzard lovet spesifikke detaljer bare «i fremtiden.» Avsløringen lukker også en løkke som ble åpnet tilbake i 2018, da en Netflix Diablo-anime nådde pre-produksjon før Activision Blizzards søksmål – over at Netflix ansatte deres finansdirektør – frøs både Diablo- og Overwatch-prosjektene.

Åtte år etter at en ansettelsestvist drepte Diablos første sjanse til animasjon, prøver samme studio og samme strømmetjeneste igjen – demonene i Sanctuary, viser det seg, er tålmodige.

Tagger: Netflix, Blizzard Entertainment, Diablo, Johanna Faries, spilladaptasjon