I Kalimpong, nord i Vest-Bengal, driver Maya D’Souza (Kareena Kapoor Khan) en liten kafeteria og oppdrar tenåringsdatteren Tara (Naisha Khanna) alene. En natt står Ajit i døren, mannen hun flyktet fra, en voldelig og korrupt politimann. Han krever pengene hun tok med seg da hun rømte for fjorten år siden, og han truer både henne og datteren. Det går fort fra ord til vold. Ajit blir kvalt, delvis i selvforsvar, og han forlater aldri huset levende.

Jaane Jaan, som internasjonalt heter Suspect X, kom på Netflix 21. september 2023. Sujoy Ghosh har skrevet og regissert filmen, og den bygger på Keigo Higashinos roman fra 2005, som også ble filmet i Sør-Korea i 2012 under tittelen Perfect Number. Det meste av spenningen kommer fra samtaler mellom naboene og etterforskeren, ikke fra jakt og skuddveksling. Det fungerer stort sett.

Naren Vyas (Jaideep Ahlawat) bor i huset ved siden av. Han er matematikklærer, stille og innesluttet, men godt likt av elevene sine. Det lyseste i dagen hans er de korte morgensamtalene med Maya, der han kjøper lunsj. Da han hører bråket gjennom veggen og forstår hva som har skjedd, tilbyr han seg å hjelpe. Han tar seg av liket og planlegger resten av tildekkingen, ett steg av gangen. Her er matematikken verktøyet som skal få et drap til å se ut som noe annet. Naren gjør det fordi han er forelsket i Maya.

Naren kan nesten ingenting om hvordan man snakker med folk, men han tenker kaldt og presist. Ahlawat gjør ham aldri større enn han er, og det gjør kjærligheten hans mer troverdig. Kritikerne ved Filmfare OTT Awards i 2024 ga ham prisen for beste skuespiller (Critics), og det er lett å forstå hvorfor. Filmen fikk to priser til: Best Web Original Film (Critics), og Best Actress in a Web Original Film til Kapoor Khan.

Kapoor Khans Maya er en kvinne som har brukt fjorten år på å holde fortiden unna. Hun er sliten og våken, og hun har en stille autoritet som ikke trenger å heve stemmen. Hun er best når Karan Anand kommer for nær, og hun må beskytte datteren uten å røpe mer enn nødvendig.

Karan, spilt av Vijay Varma, er inspektøren som får i oppdrag å finne den savnede Ajit, og for min del er han filmens mest interessante figur. Han er en tidligere klassekamerat av Naren, og det gir jakten en personlig tone. Sporene fører ham til Kalimpong, der han finner brente levninger sammen med Ajits papirer, og mistanken faller straks på Maya. Hun og Tara har et detaljert alibi som Karan ikke får hull på. Så nevner en av Mayas ansatte at Naren er forelsket i henne, og Karan oppdager at Naren ikke har noe alibi for natten drapet skjedde. Varma spiller ham med utålmodig nysgjerrighet, revet mellom intuisjon og bevis.

Deretter kommer en vending som er mer smertefull enn spennende. Maya ber Naren om unnskyldning og forteller at hun har sagt til Karan at det ikke er noe romantisk mellom dem. Naren går til politiet og tilstår drapet, og hevder at han gjorde det på Mayas oppfordring. Så fremstiller han seg som en besatt mann og legger ut spor som viser at han har forfulgt henne. Planen er brutal, den koster ham selv mye, og filmen tar den på alvor.

Jaane Jaan har svakheter. Første halvdel går sakte, og noen av de tidlige samtalene mellom Maya og Naren varer lenger enn de trenger. Filmen har heller ikke mye visuell egenart som kunne skilt den fra andre Netflix-thrillere. Historien var dessuten filmet to ganger før, og Ghosh holder seg til sjangerens kjente grep uten å vri den i noen ny retning.

Publikum fant den likevel. Filmen satte rekord for største åpningshelg for en indisk film på Netflix, fikk over 20 millioner visninger i annen halvdel av 2023 og ble den mest sette indiske filmen på plattformen målt i globale visningstimer. Ved Filmfare OTT Awards i 2024 ble den nominert i åtte kategorier, blant dem beste film, beste regi for Ghosh og beste mannlige birolle for Varma.

Jaane Jaan er en rolig film, og de beste scenene er samtalene. Ahlawat bærer den, mens Varma og Kapoor Khan står imot ham fra hver sin kant. Er du ute etter tempo og overraskelser, blir du neppe fornøyd. Liker du å følge et nabolag der alle har noe å skjule, holder filmen på deg helt til siste scene.