Name: Behemoth!
Director: Tony Gilroy
Released: 2026-12-04T00:00:00+00:00
Cast: Pedro Pascal, Olivia Wilde, Eva Victor, Will Arnett

Alex Serian, cellisten Pedro Pascal spiller i Tony Gilroys Behemoth!, har brukt livet på å løfte blikket fra notestativet og vente på at noen andre skal slå inn. De første anmeldelsene fra New York Film Festival er enige om nesten alt ved ham. Uenigheten gjelder filmens grunnleggende spørsmål: Kan en mann som aldri tar en beslutning, bære en film av en regissør hvis verk alltid har handlet om mennesker som blir tvunget til å handle?

Alle har trukket fram celloen, og med god grunn. Kritikeren i Variety, som selv vokste opp som klassisk musiker og innrømmer at han har liten tålmodighet med skuespillere som later som de spiller instrumentet, skriver at det faktisk er Pascal som spiller, og at Gilroy løste sjangerens mest velkjente problem ved å la hovedrolleinnehaveren lære seg det. Hendene er altså på plass. Stillheten over dem er det ikke.

Gilroy, som både skrev og regisserte filmen, tegner Alex som et vidunderbarn ingen noen gang spurte hva han selv ville. Han er tredjegenerasjonsmusiker og ble skolert så tidlig at han som seksåring spilte på The Tonight Show, en detalj både Variety og IndieWire trekker fram. Han rømte fra Los Angeles til symfoniorkestrenes verden, særlig Chicago, og drev mellom orkestre, byer og kvinner. Filmen fører ham hjem fordi moren hans, spilt av JoBeth Williams, er i ferd med å utvikle demens. Der får han jobb som studiomusiker og spiller inn filmmusikk for andre, blant annet til en hemmelig storfilm med kodenavnet Behemoth!.

Hvert musikkstykke sender ham bakover i tid. David Ehrlich i IndieWire beskriver musikken som en portal: Slagverket til en jaktsekvens i en actionkomedie fører Alex tilbake til en galla i Chicago han prøvde å snike seg unna, bort fra en gift kvinne han har et forhold til, spilt av Olivia Wilde. En vals til en kjærlighetshistorie tar ham til Dallas og et sidesprang med Nadia, en fiolinist spilt av Eva Victor. Mønsteret Ehrlich ser, er åpenbart for alle andre enn Alex: Han trekkes mot sterke kvinner som ikke er tilgjengelige, og forsvinner idet de ber om et varig forhold. I mentorens sted ber Alex en ung cellist, i en replikk samme anmeldelse siterer, om å velge retning og satse, for musikken blir levende når man tar en beslutning. Det er et råd han aldri selv har fulgt.

Her gjør Gilroy filmens form til et argument. En studiomusiker spiller musikk skrevet til bilder han ikke selv har valgt, under en taktstokk han ikke holder, og filmen tar opp i seg den samme logikken. Variety beskriver hvordan et orkester spiller inn et musikkstykke, og hvordan den samme musikken sekunder senere blir lydsporet til Behemoth! selv. Ni filmkomponister, blant dem James Newton Howard, Alan Silvestri og Michael Giacchino, står oppført sammen som Behemoth! Collective. En helt som lever i andres lydspor, får en film der lydsporet ikke har én enkelt opphavsperson.

Leser man anmeldelsene opp mot hverandre, beskriver de den samme prestasjonen med motsatte ord. Nick Schager i The Daily Beast kaller den det mest nyanserte og sjelfulle arbeidet i Pascals karriere. Jeremy Mathai i SlashFilm mener Pascal endelig har fått en hovedrolle som faktisk passer ham. Ehrlich kaller prestasjonen ekte og tilbaketrukket, et portrett som lar være å forklare hva Alex føler om kunst og penger. Variety ser den samme tilbakeholdenheten, men holder den mot filmen: Ifølge anmeldelsen lider Pascal så stillferdig at vi stadig ønsker oss mer, og den hoppende tidsstrukturen, som Variety knytter til den elliptiske formen i Tár, gjør det noen ganger vanskelig å følge rekkefølgen på hendelsene.

Uenigheten går igjen i Gilroys egen filmografi. Hans anseelse bygger på Michael Clayton og Andor, som Ehrlich oppsummerer som en kompromissløs politisk thriller om hva et opprør krever av offer. Behemoth! satser på det motsatte: en hovedperson hvis drama består i beslutningen han stadig utsetter. Varietys konklusjon om at Gilroy, nitten år etter Michael Clayton, fortsatt leter etter et tema som kan måle seg med den, er delvis en dom over dette grepet. Ehrlichs svar er slutten, som han kaller en svimlende dolcissimo-avslutning og øyeblikket da filmen endelig følger sitt eget råd.

Rollen ble ikke skrevet med Pascal i tankene. Oscar Isaac var knyttet til prosjektet da det ble annonsert, men hadde trukket seg før Pascal ble bekreftet. David Harbour fikk rollen, men måtte senere trekke seg på grunn av forpliktelsene sine til Stranger Things, og Will Arnett overtok som Alex’ bror, en podkastvert. Den historien gir SlashFilms kommentar om at Pascal endelig har fått en rolle som passer ham, en merkeligere klang: Rollen passer ham fordi den ber ham om å la være å gjøre så mye.

Behemoth! hadde premiere 2. oktober som hovedfilm på den 64. New York Film Festival. Det er Gilroys fjerde spillefilm som regissør, og hans første siden The Bourne Legacy i 2012. Searchlight Pictures setter den opp på amerikanske kinoer 4. desember, med Hank Azaria som Alex’ far og Matthew Lillard, Margarita Levieva og Alexa Swinton på rollelisten.

Filmen ber helten slutte å vente på at taktstokken skal falle. Kritikerne ber nå Pascals rollefigur om det samme, og det eneste svaret Gilroy gir dem begge, er en cello Pascal faktisk lærte seg å spille.