Tony Gilroy, Bourne-forfatteren som søkte tilflukt i musikken etter Andor

Tony Gilroy

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	11. september 1956 Manhattan, New York City, United States
Yrke	Manusforfatter og regissør
Kjent for	Rogue One – A Star Wars Story, Michael Clayton
Priser	Edgar Award for Best Motion Picture Screenplay · Peabody · Austin Film Festival Distinguished Screenwriter

Tony Gilroy har tilbrakt det meste av yrkeslivet sitt inne i andres filmer. Filmselskaper hyret ham inn for å gjøre en sovende spionroman om til Jason Bourne, redde en Star Wars-spin-off som hadde kommet på avveie, og spisse manus som aldri bar navnet hans. Da han endelig regisserte sin egen film, var helten en problemløser for et advokatfirma, betalt for å få problemer til å forsvinne. Nå, etter seks år med å bygge opp det mest gjennomarbeidede hjørnet av Star Wars-universet med Andor, har han laget Behemoth!, et drama om en cellist som forlater konsertsalen for å spille på Hollywoods filmlydspor: enda en begavet mann som arbeider for andres filmer. Spørsmålet karrieren hans stadig stiller, er hvor mye av problemløseren som finnes i forfatteren.

Skriving var familieyrket før det ble hans. Faren, Frank D. Gilroy, var dramatiker og vant Pulitzer-prisen for The Subject Was Roses, før han senere også regisserte egne filmer. Moren, Ruth, var skulptør og forfatter. Anthony Joseph Gilroy, den eldste av tre brødre, vokste opp nord i delstaten New York, i Washingtonville.

Film var ikke den opprinnelige planen. Gilroy, som er født på Manhattan 11. september 1956, var ferdig på videregående som 16-åring. Han studerte i to år ved Boston University, men sluttet for å satse på musikken. Han spilte gitar i band og forsøkte å slå gjennom som studiomusiker i Los Angeles, helt til en innspillingsøkt med erfarne musikere overbeviste ham om at han aldri kom til å bli en av dem. Fire tiår senere utgjør dette selve ryggraden i den nye filmen hans.

Det første produserte filmmanuset hans, kunstløpsromansen The Cutting Edge, kom på kino i 1992. I 1995 filmatiserte han Stephen King med Dolores Claiborne, og to år senere skrev han Djevelens advokat, med Al Pacino som sjefen for et advokatfirma på Manhattan, som viser seg å være Satan. Armageddon hadde navnet hans blant en lang rekke krediterte manusforfattere. Så kom Hvem var Jason Bourne i 2002, og Gilroy fulgte Robert Ludlums hukommelsestaprammede leiemorder videre i The Bourne Supremacy i 2004 og The Bourne Ultimatum i 2007. Med Matt Damon i hovedrollen gjorde trilogien en roman fra 1980 til en av Universals mest pålitelige filmserier.

Han ble regissør som 50-åring. Michael Clayton, som kom i 2007, hadde George Clooney i rollen som advokatfirmaets interne problemløser i New York. «Hvorfor lager ingen en film om dem som jobber bak kulissene?» har Gilroy sagt om utgangspunktet. Filmen fikk sju Oscar-nominasjoner, blant annet for beste film, og Gilroy ble nominert både for regi og originalmanus. Tilda Swinton vant prisen for beste kvinnelige birolle, og manuset ga ham Edgar-prisen. Duplicity, en romanse om industrispionasje med Julia Roberts og Clive Owen, fulgte i 2009. I 2012 skrev og regisserte han The Bourne Legacy, som førte serien videre med Jeremy Renner etter at Damon trakk seg.

Ryktet som problemløser har alltid hatt to sider. I et intervju med GQ i 2011 sa Damon at Gilroys førsteutkast til The Bourne Ultimatum var uleselig – den typen manus som ville avslutte en forfatterkarriere hvis det noen gang dukket opp på eBay. Samtidig la han skylden på et filmselskap som hadde fastsatt innspillingsstart før manuset var klart. Universal stilte seg offentlig bak begge mennene. Flere år senere var det Gilroy som snakket rett ut. Etter å ha skrevet Rogue One – A Star Wars Story sammen med Chris Weitz og regissert omfilmingen uten å bli kreditert, sa han i Brian Koppelmans podkast The Moment i 2018 at produksjonen hadde vært i «forferdelige, forferdelige problemer» – en uttalelse han senere måtte utdype. Mønsteret er vanskelig å komme utenom: Navnet hans knyttes stadig til redningsaksjoner, og dermed er det vanskelig å si hvordan en Tony Gilroy-film ser ut når ingen trenger å reddes.

Andor ble svaret. Gilroy tok over Disney+-serien som showrunner i 2019, etter at tre filmer han hadde jobbet med å utvikle ikke lot seg realisere, og gjorde en forhistorie om en birollefigur fra Rogue One – A Star Wars Story, spilt av Diego Luna, til en serie over to sesonger om hvordan et imperium strammer grepet, og hvordan vanlige mennesker overtaler seg selv til å gjøre motstand. Første sesong hadde premiere i september 2022 og vant en Peabody-pris. Den andre, i 2025, fikk 14 Emmy-nominasjoner og vant fem priser, blant annet manusprisen for «Welcome to the Rebellion», en episode kreditert Gilroys yngre bror Dan Gilroy. Serien tapte prisen for beste dramaserie til The Pitt. Gilroy har beskrevet disse seks årene som «den mest livsendrende kreative intensiteten man kan oppleve».

Behemoth! er tilfluktsstedet han sier han trengte. «Jeg lengtet virkelig etter et fristed fra alt dette», sa han til Associated Press. «Jeg ga meg selv lov til å gjemme meg i denne filmen i et år.» Ideen kom til ham under de intense innspillingsøktene for musikken til Rogue One – A Star Wars Story. Pedro Pascal spiller Alex Serian, et tidligere vidunderbarn fra en musikalsk familie som forlater et orkester i Chicago for å spille inn filmmusikk i Los Angeles. Rundt ham finner vi Olivia Wilde, Eva Victor, Will Arnett og Hank Azaria. Oscar Isaac var tilknyttet prosjektet da det ble kjent i 2025, men trakk seg før Searchlight Pictures kjøpte det. I stedet for én komponist hyret Gilroy inn ni, kreditert som Behemoth! Collective, fra James Newton Howard og Alan Silvestri til Michael Giacchino, og betalte dem nøyaktig det samme.

Filmen hadde premiere 2. oktober 2026 som midtpunktet på den 64. New York Film Festival i Alice Tully Hall, og anmeldelsene sprikte. David Ehrlich i IndieWire mente filmen var «langt mer flytende og elegant» enn tittelen antyder. David Rooney i The Hollywood Reporter kalte den en «merkelig skrueball, vekselvis fascinerende og frustrerende», mens The Guardian ga den to stjerner. Gilroy sier på sin side at han aldri før hadde skrevet en figur helt som Alex, en mann som driver gjennom sitt eget liv. «Det er det som er trikset her», sa han under festivalen, «å sette ham på toget uten at det kjører over ham.»

Gilroy er gift med Susan Gilroy, og de har to barn. Familiebedriften har aldri egentlig stengt. Dan skrev og regisserte Nightcrawler, som Tony produserte, og broren John, som er filmklipper, klippet Behemoth! og er også kreditert som produsent.

Behemoth! avslutter Montclair Film Festival 25. oktober og vises i galadelen av Tokyo International Film Festival 28. oktober, før Searchlight setter den opp på kino i USA 4. desember. AP har meldt at budsjettet var på 36 millioner dollar. Som 70-åring har manusforfatteren Hollywood pleide å tilkalle for å reparere ting, laget en film ingen ba ham om å fikse. Desember vil vise om et drama om en studiomusiker kan finne plass i et marked bygget på filmseriene han en gang holdt i gang.