Eva Victor laget Sorry, Baby av et overgrep og humor – nå venter Behemoth!

Eva Victor

Photo: Dan Depew / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	11. februar 1994 Paris, France
Yrke	Filmskaper, manusforfatter og skuespiller
Kjent for	Sorry, Baby, Shithouse, Teenage Sex and Death at Camp Miasma
Priser	Waldo Salt Screenwriting Award, Sundance Film Festival · Independent Spirit · National Board of Review Award for Best Directorial Debut · Valladolid International Film Festival, Best Actress

En stund var Eva Victor for mange først og fremst et ansikt på mobilskjermen: en uttrykksløs, ung komiker som på under ett minutt forklarte hvorfor hen og kjæresten skulle på «straight pride». Den samme personen skrev, regisserte og spilte hovedrollen i Sorry, Baby, en film om den lange og merkelige tiden etter et seksuelt overgrep, som aldri viser selve overgrepet. Filmen vant manusprisen på Sundance og utløste en budrunde blant distributørene.

Det viste seg at vitsen og såret var to sider av samme uttrykk. Victor har selv sagt det rett ut: «Jeg vet egentlig ikke hvordan jeg skal skrive et rent drama.» Hva hen gjør videre med dette uttrykket, er spørsmålet karrieren stiller akkurat nå. Foreløpig kommer svarene fra andres filmsett, i filmer av Jane Schoenbrun og Tony Gilroy.

Victor ble født i Paris 11. februar 1994, men vokste opp i San Francisco etter at familien flyttet til California. Hen gikk på den franskspråklige International School of San Francisco og sang i kor, før hen studerte skuespill ved Northwestern University, med dramatikk som tilleggsfag. Ved siden av spilte hen med universitetets improgruppe. En dramatisk visning etter endt utdanning skaffet hen en agent. Komedien kom fra et annet hold.

Det andre stedet var Reductress, det feministiske satirenettstedet der Victor begynte som praktikant og etter hvert ble assisterende redaktør og fast skribent. Hen skrev humorstoff til The New Yorkers spalte Daily Shouts, spilte med barneteaterkompaniet Story Pirates i New York, laget videoer for Comedy Central og la ikke minst ut korte sketsjer på Twitter, der de nådde langt flere enn opphavspersonen. En av dem som fulgte med, var den Oscar-belønte filmskaperen Barry Jenkins. Han ble fan av videoene lenge før han ble produsent for Victors første spillefilm.

Fjernsynet ga hen jevnt med arbeid før det ga hen et navn. I Showtimes Billions spilte Victor Rian, en tilbakevendende rollefigur i dramaseriens siste sesonger fra 2020 til 2023. I Super Pumped, antologiserien fra 2022 om Ubers fremvekst, spilte hen Susan Fowler, ingeniøren hvis offentlige beretning om trakassering innad i selskapet utløste et oppgjør. Sett i ettertid var dette et tidlig tegn på hvilket stoff Victor senere skulle velge å skrive om: fra ståstedet til den som forventes å tie stille.

Filmskaping ble en alvorlig ambisjon under pandemien. Victor fulgte Schoenbrun på settet til I Saw the TV Glow og har trukket fram filmer av Ingmar Bergman, Wong Kar-wai og Víctor Erice som viktige inspirasjonskilder – en krevende, personlig filmkanon for en som var kjent for ettminuttsklipp. Selve manuset ble skrevet i huset til en fetter eller kusine på landsbygda i Maine, der Victor tilbrakte tre vinteruker alene sammen med katten sin.

Sorry, Baby følger Agnes, en litteraturstipendiat ved et lite college i New England, spilt av Victor, i årene etter at veilederen hennes utsetter henne for et seksuelt overgrep. Filmen fortelles i kapitler som ikke kommer i kronologisk rekkefølge, og den viktigste scenen finner sted utenfor kamera: Vi ser Agnes forlate huset, men ikke hva som skjedde der inne. Naomi Ackie spiller Lydie, bestevennen som tilfører filmen mye av varmen, mens Lucas Hedges spiller naboen som blir kjæresten hennes, og John Carroll Lynch spiller innehaveren av en sandwichbar som hjelper Agnes med å komme seg gjennom et panikkanfall på parkeringsplassen. Filmen ble spilt inn i Ipswich i Massachusetts med et budsjett på rundt 1,5 millioner dollar, og produsert av Jenkins sammen med Adele Romanski og Mark Ceryak. Victor, som selv har opplevd seksuelle overgrep, har sagt at målet var å få publikum til å «føle seg trygge nok til å le».

Kritikerne var nærmest samstemte i sin begeistring. A24 vant budrunden med angivelig åtte millioner dollar for de verdensomspennende rettighetene. Etter Sundance fulgte avslutningsvisningen under Directors’ Fortnight i Cannes, deretter en score på 97 prosent på Rotten Tomatoes basert på 200 anmeldelser, prisen for beste regidebut fra National Board of Review og Independent Spirit Award for beste manus i februar 2026. Victor ble nominert til en Golden Globe for beste kvinnelige hovedrolle i et drama, og Julia Roberts brukte noe av tiden sin på Globes-scenen til å oppfordre publikum til å se filmen.

Så offentliggjorde Akademiet Oscar-nominasjonene, og Sorry, Baby var ikke å finne på listen – ikke engang i kategorien for originalmanus, der kommentatorene hadde ventet å se den. Filmen spilte inn rundt 3,3 millioner dollar på verdensbasis. Den tilbakeholdenheten kritikerne roste, er også det som gjorde filmen liten: En komedie om voldtekt som verken vil inn i rettssalen eller følge et hevnspor, er lett å beundre og vanskelig å selge. Ikke alle anmeldelser var positive heller. En mindre gruppe kritikere mente at de komiske avbrekkene virket selvbevisste, og at tonen til tider var for ryddig for et så alvorlig tema – en innvending filmens egen struktur, bygget på avledning, inviterer til snarere enn besvarer.

Året etter debuten har vært et skuespillerår. I Teenage Sex and Death at Camp Miasma, Schoenbruns skrekkfilm med Hannah Einbinder og Gillian Anderson, spiller Victor DJ Ella Giastic. Filmen åpnet Un Certain Regard-seksjonen i Cannes i mai 2026, vant Queer Palm der og kom på amerikanske kinoer gjennom MUBI i august. Sirkelen sluttes på et vis: Nå har Victor fått en rolle hos filmskaperen hen en gang fulgte fra plassen bak monitoren.

Den større scenen er Behemoth!, Tony Gilroys film om en cellist og tidligere vidunderbarn, spilt av Pedro Pascal, som vender tilbake til Los Angeles for å komponere filmmusikk. Victor spiller Nadia, kollegaen hans og nye kjærlighetsinteresse, med Olivia Wilde i rollen som ekskjæresten. Filmen hadde premiere 2. oktober 2026 som hovedfilm under den 64. utgaven av New York Film Festival. Anmeldelsene var stort sett positive, men også blandede og negative, og det meste av oppmerksomheten gikk til Pascal.

Victor identifiserer seg som skeiv og ikke-binær, og bruker både pronomenene hen og henne. Hen har snakket åpent om erfaringene bak Sorry, Baby, men svært lite om andre deler av privatlivet sitt.

Searchlight Pictures lanserer Behemoth! på amerikanske kinoer 4. desember 2026. Dermed vil Victor nå ut til det største publikummet i karrieren så langt, som skuespiller i en film laget av noen andre. Ingen ny spillefilm skrevet og regissert av Victor er annonsert. Satsingen på Victor har hele tiden bygget på troen på at den første filmen viste en egen stemme, ikke var et engangstilfelle. Det eneste som kan avgjøre saken, er manuset hen ennå ikke har vist noen.