The Color of Money: En friere og varmere oppfølger – og Newman gjør ventetiden verdt det

Tjuefem år etter The Hustler er Fast Eddie Felson tilbake, men til å begynne med spiller han ikke engang. Martin Scorseses The Color of Money, som hadde premiere i oktober 1986, møter Paul Newmans Eddie mens han selger brennevin i Chicago, tilsynelatende fornøyd, men med et litt livløst blikk. Så ser han den unge spilleren Vincent Lauria (Tom Cruise) slå Julian i nine-ball, og den gamle lysten våkner igjen. I likhet med filmen fra 1961 bygger også denne på en roman av Walter Tevis. Det er en oppfølger, ikke en nyinnspilling, og det er filmens største styrke.

Eddie vender ikke tilbake til biljardbordet. Han vender tilbake gjennom en annen. Han foreslår et samarbeid med Vincent og kjæresten Carmen (Mary Elizabeth Mastrantonio): seks uker på veien, en rekke biljardhaller og en nine-ball-turnering i Atlantic City til slutt. Eddie tar det meste av gevinsten og dekker tapene. Til gjengjeld forventer han lydighet. Han vil også lære Vincent det første en biljardsvindler må kunne: å spille under sitt egentlige nivå, så motstanderen fortsetter å satse. Vincent misliker det. Han er talentfull, men uerfaren, elsker å ha et publikum og skjønner ikke hvorfor noen skulle skjule hva de kan.

Det er denne friksjonen som driver filmen fremover. Newman spiller Eddie som en mann som i årevis har fortalt seg selv at han er ferdig med spillet, men som lyser opp når han møter en unggutt han kan forme. Rollen ga ham Oscar for beste mannlige hovedrolle. Det jeg setter pris på, er hvor lite nostalgisk filmen er. Eddie er verken helgen eller vis gammel mester. Han spiller på Vincents usikkerhet rundt Carmen, lokker ham med en verdifull kø og vrir stille samarbeidet i sin egen favør. Når han får nok av Vincents oppvisning i biljardhallen til Orvis, går han rett og slett sin vei. Mentoren er like forfengelig som eleven – han er bare flinkere til å skjule det.

Anbefalt lesingTV-reklamen for GTA 6 beholder våpnene, men kutter kysset og Xbox

Cruise er den perfekte motspilleren. Vincent er full av fart og selvtillit, en showmann som ikke klarer å la være å slå til med en ekstra finesse, selv når det skremmer bort en rikere motstander. Det er lett å irritere seg over ham, og filmen vil at du skal gjøre det, men Cruise er dyktig til å la guttens sjarm stadig skinne gjennom. Carmen, spilt av Mastrantonio, er skarpere enn noen av mennene gir henne æren for. Hun vet hva hun selv bidrar med i opplegget, minner Eddie på at de er partnere med en felles interesse i Vincent og later ikke som hun bare er pynt for noen av dem.

Birollene er mindre utførlige. Janelle, spilt av Helen Shaver, er opprørt over at Eddie drar så brått, men blir stort sett stående i utkanten av historien. John Turturros Julian får noen skarpe øyeblikk før handlingen går videre uten ham. Forest Whitaker dukker opp som Amos, svindleren som slår Eddie og ydmyker ham. Nederlaget er viktig fordi det får den eldre mannen til å forlate veien og sette kursen mot turneringen.

Midtpartiet trekker litt ut. Biljardhall etter biljardhall, svindel etter svindel: Mønsteret er tydelig tidlig, og ikke alle gjentakelsene forsvarer spilletiden. Men rytmen bærer frukter når de to mennene slutter å late som om de er et lag. Vincents showspilling er nær ved å ødelegge en kamp han skal tape mot Grady Seasons, og det er denne nesten-tabben som får Eddie til å plukke opp køen igjen.

Avslutningen er mer interessant enn en enkel duell. I Atlantic City slår Eddie Vincent, men får så vite at Vincent tapte kampen med vilje etter å ha brukt oppgjøret mot Grady til å øke sine egne odds. Vincent og Carmen gir ham 8 000 dollar som hans andel. Det er ment som en gave, men oppleves som en fornærmelse. I semifinalen trekker Eddie seg og gir pengene tilbake. Han vil vinne på ærlig vis, på sine egne premisser. Den siste konfrontasjonen er en privat kamp mot Vincent, og Eddie erklærer: «I’m back!»

Jeg skal ikke late som om denne filmen holder samme nivå som The Hustler, og flere kritikere mente det samme da den kom. Den er friere og mindre mørk. Men den har det en god oppfølger trenger – en grunn til å finnes: En mann som en gang mistet alt, må nå finne ut hva det er verdt å vinne.

Medvirkende

Bilder: The Movie Database (TMDB)

Tagger: dramaer, Tom Cruise, Martin Scorsese, Donald Trump, John Turturro, Paul Newman, Mary Elizabeth Mastrantonio, The Color of Money

Mer som dette

Adam Aron sier ”takk, men nei” til statsadvokatene og satser med AMC på en større Paramount-Warner

Paramount garanterer Regal og AMC 30 filmer i året på papiret og splitter kinofronten mot fusjonen

ChaO gjør Den lille havfruen til en gående fisk i oppgjør med animeens ensretting

An Imperfect Murder: Sienna Miller skjuler et lik i James Tobacks thriller på 71 minutter

Star Wars: Starfighter: de første bildene setter Ryan Gosling akkurat der han hører hjemme

The Remarried Empress setter Disney+-rekord og gjør skuespiller Shin Min-a global