Med The Color of Money vender Paul Newman tilbake til Eddie Felson, mannen han spilte i The Hustler fra 1961. Femogtyve år senere er Eddie en velstående spritselger i Chicago. Køen har han lagt fra seg, men han omgås fortsatt spillerne og går i kompaniskap med dem. Martin Scorsese regisserer, og som forgjengeren bygger filmen på en roman av Walter Tevis. Eddie har altså sagt farvel til spillet, og så dukker det opp en gutt som får ham til å ombestemme seg.

Gutten er Vincent Lauria, spilt av Tom Cruise. Han slår Julian (John Turturro) i nine-ball, og Eddie skjønner med én gang hva han har foran seg. Han ser også at Vincents kjæreste Carmen kunne lokket motstandere til å tape penger, hvis hun bare visste hvordan. Eddie finner Vincent på jobb i Child World og tilbyr ham seks uker på veien, med en rekke spillehaller underveis og en nine-ball-turnering i Atlantic City til slutt. For å få ham med spiller Eddie på Vincents usikkerhet overfor Carmen og gir ham en verdifull Balabushka-kø. Den brå avreisen gjør både Julian og Eddies kjæreste Janelle opprørt.

Newman og Cruise spiller i helt forskjellige registre, og det er filmens største fordel. Eddie tar det meste av gevinsten og tar tapene på egen kappe, og han vil at Vincent skal spille under sitt eget nivå, så ingen mistenker noe. Vincent vil ikke. Han vil vise hva han kan, og Cruise gjør ham til en frekk, selvsikker gutt som ikke tåler å skjule talentet sitt. Newman svarer med en Eddie som teller og kalkulerer, men som tydeligvis også bruker Vincent for å komme seg selv nærmere spillet igjen. Vincent trenger Eddie, men Eddie trenger kanskje Vincent enda mer. Det gjør forholdet mellom dem vedvarende interessant: den ene har erfaringen og den andre talentet, og begge vet at den andre har noe de mangler.

Brytningen kommer i hallen til Eddies gamle bekjente Orvis. Der har Eddie fått nok av Vincents overmot og drar fra ham. Når han kommer tilbake, står Vincent og briljerer: han slår hallens beste spiller, men skremmer bort et langt rikere offer. Etterpå snakker de to åpent sammen og blir enige om at Vincent må temme egoet sitt hvis planen skal fungere. Senere møter Vincent den kjente Grady Seasons, og Eddie har bedt ham tape med vilje for å gjøre oddsen bedre i Atlantic City. Grady provoserer, og Vincent har store problemer med å holde igjen. Det er i denne scenen Eddie får lyst til å spille selv. Filmen avgjøres i spenningen mellom lærer og elev, og hvordan det utvikler seg mellom dem, skal jeg ikke røpe.

Mary Elizabeth Mastrantonio har noen gode øyeblikk som Carmen. Eddie minner henne om at de to er kompanjonger med felles forretningsinteresse i Vincent, og i slike scener viser hun at hun ikke bare er kjæresten som følger med. Likevel virker rollen underutviklet ved siden av de to mennene. John Turturro har også lite å gjøre som Julian, selv om han gjør det godt. Scorseses biljardscener er teknisk sterke, men de begynner å likne hverandre, og spenningen sakker akterut underveis. Sammenlignet med det rå dramaet i The Hustler føles The Color of Money av og til for pen og for polert. Filmen har rett og slett en oppgave den ikke kan løse: den måles mot en av de store, og taper.

Newman vant Oscar for beste mannlige hovedrolle for Eddie. Filmen fikk gode kritikker da den hadde premiere i oktober 1986, selv om noen mente at den ikke sto mål med The Hustler. Jeg er enig i begge deler. The Color of Money er underholdende og godt spilt, men jeg husker Newman og Cruise sterkere enn jeg husker filmen.

Skuespillere

Paul Newman som Eddie Felson — Paul Newman — Eddie Felson

Tom Cruise som Vincent Lauria — Paul Newman — Eddie Felson

Foto: The Movie Database (TMDB)

Tagger: dramaer, Martin Scorsese, Tom Cruise, Paul Newman, Mary Elizabeth Mastrantonio, The Color of Money

The Color of Money er en løsere oppfølger, men Newman gir den en grunn til å eksistere

Skuespillere

Mer som dette

The Wolf of Wall Street, Scorseses tre timer lange rus om grådighet der Leonardo DiCaprio selger deg den samme løgnen som han selger kundene sine

Memory: Liam Neeson spiller en leiemorder som mister hukommelsen, i en thriller som glemmer sin beste idé

Taxi Driver, Scorseses New York malt i neon, damp og søvnløshet

Color Book på Netflix: en far, en sønn og én svart-hvitt dag tvers gjennom Atlanta

Wall Street, Oliver Stones moralstykke som en hel generasjon leste som en oppskrift på suksess

Escape Room: Tournament of Champions, oppfølgeren som gjør overlevelse til et flottere, men tommere spill

Diskusjon