Aaron Sorkin og ordene som driver handlingen: nå tilbake til Facebook

Aaron Sorkin

Photo: Dominick D / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	9. juni 1961 Manhattan, New York City, USA
Yrke	Manusforfatter og filmregissør
Kjent for	The Social Network, Et Spørsmål Om Ære, Den amerikanske presidenten
Priser	Oscar · BAFTA · Golden Globe · 2 Emmy

Aaron Sorkin bygde karrieren på tanken om at folk som snakker sammen i et rom, kan være like fengslende som en biljakt. Karakterene hans krangler i korridorer, avbryter hverandre og vinner ved å være raskere med replikkene. Hollywood betalte ham for denne overbevisningen, ga ham senere en Oscar for den og lot ham til slutt også prøve seg som regissør. Denne uken vender han tilbake til historien som gjorde ham kjent som manusforfatter: Facebooks grunnleggelse. Men nå ser han den fra motsatt side. Den første versjonen fulgte en keitete student som bygde et selskap; den nye følger ingeniøren som gikk ut døren med selskapets interne dokumenter.

Filmen heter The Social Reckoning. Sorkin har skrevet, regissert og vært medprodusent, og den får kinopremiere akkurat idet en Broadway-oppsetning av stykket som startet det hele, begynner med forhåndsvisninger på Lincoln Center. Det er få manusforfattere som får anledning til å vende tilbake til begge ytterpunktene i sin egen karriere i løpet av samme fjortendagersperiode. Sorkin bruker anledningen til å ta et oppgjør med sitt yngre jeg.

Han ble født på Manhattan og vokste opp i Scarsdale, en forstad nord for New York City der mange pendler inn til byen, med en opphavsrettsadvokat og en lærer som foreldre. Han studerte musikkteater ved Syracuse University og ble uteksaminert i 1983 med en plan om å bli skuespiller. Skuespillerkarrieren tok aldri av. Han betalte husleien med strøjobber og begynte å skrive teaterstykker om kvelden.

Gjennombruddet kom på scenen. Et spørsmål om ære, et rettssalsdrama om to marinesoldater som anklages for å ha drept en medsoldat på Guantanamo Bay, hadde Broadway-premiere i 1989, mens Sorkin ennå var i tjueårene. Rob Reiner filmatiserte stykket i 1992, med Tom Cruise og Jack Nicholson, og Nicholsons utbrudd i rettssalen ble en av tiårets mest siterte replikker. Reiner regisserte deretter Sorkins manus til Den amerikanske presidenten i 1995, en romantisk komedie fra Det hvite hus som skulle vise seg å bli en generalprøve på hans mest berømte verk.

TV ga ham rom til å skrive i det omfanget han foretrakk. Etter redaksjonskomedien Sports Night skapte han Presidenten for NBC i 1999, med Martin Sheen som en fiktiv president og en stab som diskuterte politikk mens de gikk raskt gjennom gangene. Serien vant Emmy-prisen for beste dramaserie fire år på rad, og Sorkin skrev eller var med på å skrive nesten hver eneste episode av de fire første sesongene, før han sluttet i 2003. Oppfølgeren hans, Studio 60 on the Sunset Strip, ble kansellert etter én sesong.

Den andre filmkarrieren ble sterkere enn den første. Etter at Mike Nichols regisserte Charlie Wilson’s War med Tom Hanks, bearbeidet Sorkin Ben Mezrichs fortelling om Facebooks opprinnelse for David Fincher. The Social Network sikret ham Oscar og BAFTA for beste adapterte manus og gjorde historien om nettstedets grunnleggelse til noe nær en tragedie. Moneyball, skrevet sammen med Steven Zaillian for Bennett Miller og Brad Pitt, ga ham en ny Oscar-nominasjon. Steve Jobs, regissert av Danny Boyle med Michael Fassbender i hovedrollen, innbrakte ham en Golden Globe for et manus bygget opp i tre akter rundt tre produktlanseringer.

Deretter tok han selv over kameraet. Molly’s Game, med Jessica Chastain som kvinnen som arrangerte poker med skyhøye innsatser for kjendiser, ga ham nok en nominasjon for beste adapterte manus. The Trial of the Chicago 7, som Netflix lanserte med Sacha Baron Cohen og Eddie Redmayne på rollelisten, vant Golden Globe for beste manus og ble nominert til beste film. Deretter kom Being the Ricardos for Amazon, med Nicole Kidman som Lucille Ball og Javier Bardem som Desi Arnaz.

Kritikken mot Sorkin har fulgt ham så lenge han har vært berømt, og den har ikke endret seg stort. Kritikere av The Newsroom, HBO-dramaet hans om et nyhetsanker på kabel-TV, spilt av Jeff Daniels, mente at kvinnene i serien først og fremst var der for å bli korrigert av mennene, og at karakterene holdt foredrag snarere enn å snakke sammen. Seere av seriene hans har registrert hvor ofte han gjenbruker egne formuleringer, plotvendinger og til og med taler. Den dypere innvendingen handler om sannhet. Mark Zuckerberg har offentlig sagt at The Social Network fant på mye av det den viste, og Sorkin har aldri hevdet noe annet; han har forsvart dramatisk frihet på bekostning av dokumentarisk nøyaktighet. En film om en varsler som avslørte hva et selskap visste, er et mer risikabelt sted å ta seg slike friheter, og sammenligningen er uunngåelig.

The Social Reckoning dramatiserer hvordan Frances Haugen, spilt av Mikey Madison, samarbeidet med Wall Street Journal-journalisten Jeff Horwitz, spilt av Jeremy Allen White, om gravearbeidet som ble kjent som Facebook Files. Jeremy Strong overtar rollen som Zuckerberg. Sorkin har fortalt at Jesse Eisenberg takket nei til å komme tilbake fordi han «ikke ønsket å bli blandet sammen med Mark Zuckerberg lenger». Filmen ble spilt inn i Vancouver mot slutten av 2025, med Jeff Cronenweth, filmfotografen fra 2010-filmen, og musikk av Alexandre Desplat. Verdenspremieren fant sted på Curzon Mayfair i London 29. september.

Sorkins privatliv har stort sett vært offentlig når han selv har valgt å gjøre det slik. Han giftet seg med advokaten Julia Bingham i 1996, og de ble skilt i 2005. De har en datter, Roxy. Han har fortalt om narkotikaavhengigheten sin, som ble kjent etter at han ble arrestert på Burbank-flyplassen i 2001, og som førte til at han måtte gjennom et behandlingsprogram pålagt av retten. I november 2022 fikk han hjerneslag som følge av høyt blodtrykk mens han skrev om boka til Lincoln Centers nyoppsetning av Camelot. Flere måneder senere gikk han ut med det for å få andre til å slutte å røyke, slik han selv hadde gjort.

Teaterarbeidet hans har hele tiden løpt parallelt med filmene. Broadway-oppsetningen av hans dramatisering av To Kill a Mockingbird, med Jeff Daniels som Atticus Finch, hadde premiere i 2018, og Camelot fulgte i 2023. Nå vender Et spørsmål om ære tilbake til Vivian Beaumont Theater, regissert av Michael Arden, med Tom Blyth som den unge marineadvokaten og Bradley Whitford – som var med i den opprinnelige rollebesetningen fra 1989 og senere ble fast inventar i Presidenten – som obersten.

The Social Reckoning får kinopremiere i USA 9. oktober, mens Et spørsmål om ære har offisiell Broadway-premiere 29. oktober. Innen måneden er omme, vil Sorkin ha det eldste og det nyeste av argumentene sine gående samtidig i New York. Anmeldelsene av begge vil vise ham om publikum fortsatt vil høre ham snakke.