Abby Ryder Fortson ble byttet ut av Marvel – nå blir hun Velma på Netflix

Abby Ryder Fortson

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	14. mars 2008 Burbank, California, United States
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Ant-Man, Ant-Man And The Wasp, A Dog's Journey
Priser	Astra Film Awards Star on the Rise Award, Hollywood Creative Alliance

Marvel byttet ut Cassie Lang to ganger. Da Avengers-sagaen hoppet fem år fram i tid, var jenta som hadde spilt Paul Rudds datter i to Ant-Man-filmer, blitt tenåring og fått en ny skuespiller. Da Cassie senere vendte tilbake som en av hovedpersonene, var hun igjen spilt av en annen. Abby Ryder Fortson, skuespilleren som først ga liv til rollen, ble stående overfor et spørsmål de fleste barneskuespillere møter senere og mindre offentlig: Hva skjer når rollefiguren stadig blir eldre, og studioet bestemmer at du ikke skal vokse sammen med henne?

Hun har svart med å vokse opp i rom franchiseuniverset ikke fulgte med på, i roller som krever mer av henne enn Cassie noen gang gjorde. Nå gir Netflix henne en av de mest gjenkjennelige tenåringene i amerikansk animasjon: Velma Dinkley, jenta som alltid har rett før noen tror på henne.

Hun er datter av skuespilleren Christie Lynn Smith og John Fortson, ble født i Burbank i California i mars 2008 og jobbet med TV før de fleste barn lærer å lese. Etter en gjesterolle i The Mindy Project fikk hun erfare hvordan barn brukes i voksendramaer, fra innsiden: som Ella Novak i Amazons Transparent, som Harper Weil i ABC-serien The Whispers og i ti episoder av HBOs Togetherness, der hun spilte Sophie Pierson, datteren til det anstrengte paret Mark Duplass og Melanie Lynskey spilte.

Peyton Reeds Ant-Man fra 2015 ga henne rollen de fleste fortsatt forbinder med ansiktet hennes. Cassie er grunnen til at Scott Lang ønsker å bli et bedre menneske, og Fortson spilte henne uten den tidlig voksne overflaten som ofte følger med når et superheltbarn står på rollelisten. Hun vendte tilbake i Ant-Man and the Wasp i 2018. Så gjorde tidslinjen det tidslinjer gjør med unge skuespillere. I Avengers: Endgame fra 2019 hadde Cassie blitt tenåring, nå spilt av Emma Fuhrmann, og i Ant-Man and the Wasp: Quantumania fra 2023 ble rollen igjen besatt av en ny skuespiller, Kathryn Newton. Det andre byttet utløste høylytte protester fra fansen, og Marvel ga få offentlige forklaringer.

Vendepunktet kom med Judy Blume. Kelly Fremon Craig, som hadde skrevet og regissert The Edge of Seventeen, valgte Fortson til hovedrollen i Are You There God? It’s Me, Margaret., den første filmatiseringen av en roman Blume hadde nektet å selge i nesten et halvt århundre. Fortson spiller en elleveåring som flytter fra New York City til forstedene i New Jersey og begynner å forhandle direkte med Gud om kroppen som er i ferd med å forandre seg, og om en religion foreldrene aldri valgte for henne. Rachel McAdams og Kathy Bates spiller rundt henne; filmen hviler på skuldrene hennes. Time kalte henne strålende. Hun ble nominert til Critics’ Choice-prisen for beste unge skuespiller, som gikk til Dominic Sessa for The Holdovers, og i januar 2024 ga Hollywood Creative Alliance henne prisen Star on the Rise under Astra-seremonien.

Anmeldelsene forteller bare halve historien. Are You There God? It’s Me, Margaret. fikk 99 prosent positive anmeldelser blant kritikerne på Rotten Tomatoes, åpnet på tredjeplass på den nordamerikanske kinolisten og endte med rundt 21,5 millioner dollar på verdensbasis, mot et budsjett på 30 millioner. Fortsons beste hovedrolleprestasjon fra barndommen nådde langt færre mennesker enn birollescenene hennes i en Marvel-oppfølger, i et kinomarked som ikke lenger vet hvor det skal plassere en mellomstor studioproduksjon om en jentes første år i puberteten. For skuespilleren kan rekkefølgen ha vært heldig. Bransjen så henne som en seriøs utøver før publikum så henne som en stjerne – det motsatte av inntrykket rollebyttene hadde gitt.

Rollene siden har vært valgt med en voksens blikk. I The Pitt, HBO Max-sykehusdramaet som vant Emmy-prisen for beste dramaserie, spilte hun Kristi Wheeler i fire episoder av første sesong: en gravid 17-åring som kommer til akuttmottaket i Pittsburgh sammen med tanten for å få utført en medikamentell abort. Moren dukker opp, familien begynner å krangle om avgjørelsen, og Kristi låser seg inne på et bad. Slike historier kan gjøre en gjesteskuespiller til et talepunkt. Fortson spilte Kristis stahet rett fram og ba aldri kameraet om medlidenhet. I Nicholas Colias Griffin in Summer, som vant prisen for beste amerikanske spillefilm på Tribeca Festival og fikk kinopremiere i august 2025, spiller hun Kara, bestevenninnen og den aspirerende regissøren bak en 14 år gammel dramatikers teateroppsetning i hagen. Kathryn Newton, skuespilleren som overtok rollen som Cassie Lang, er også med i filmen.

På Sundance i januar 2026 var hun igjen midtpunktet i en film for voksne. Rachel Lamberts Carousel, som hadde premiere i den amerikanske dramakonkurransen, har Chris Pine i rollen som en skilt lege i Cleveland og Jenny Slate som den gamle kjærligheten som kommer tilbake i livet hans gjennom datterens verden. Fortson spiller Maya, datteren hvis ambisjoner innen debatt setter handlingen i gang. Noen anmeldere mente filmen dreier over mot Maya etter at romansen har nådd høydepunktet. En annen lesning er at kritikken sier noe om hvor mye den tredje navngitte skuespilleren klarte å bære. Per oktober 2026 var ingen amerikansk premieredato kunngjort.

Det neste steget er det mest synlige siden Marvel. Netflix har valgt Fortson til rollen som Velma i Scooby-Doo: Origins, den første live-action-serien i franchisen, utviklet av Josh Appelbaum og Scott Rosenberg. Mckenna Grace spiller Daphne, Tanner Hagen spiller Shaggy, Maxwell Jenkins er Fred, og Paul Walter Hauser spiller Scoobys eier. Hunden selv er for første gang en ekte grand danois. De åtte episodene følger de fire tenåringene gjennom den siste sommeren på Camp Ruby-Spears og et overnaturlig mord som en valp kan ha vært vitne til. Innspillingen foregikk i Atlanta fra april til september 2026. Velma kommer med flere tiår med publikumsforventninger som Cassie Lang aldri hadde, og hver seer har allerede sin egen versjon av henne i hodet. Fortson har også Rated i etterarbeid, en film regissert av faren hennes, John Fortson.

Netflix har lagt Scooby-Doo: Origins til 2027. Det blir første gang siden Ant-Man at et stort publikum møter henne før kritikerne gjør det. Denne gangen kan rollen ikke bli eldre fra henne: I en historie om hvordan Mystery Inc. ble til, skal Velma være tenåring – og det skal, en liten stund til, også skuespilleren som spiller henne.