Roberto Mancini forlot Italia – nå har Italia hentet ham tilbake

Roberto Mancini

Photo: Presidenza della Repubblica / Attribution, via Wikimedia Commons

Født	27. november 1964 Jesi
Yrke	Fotballtrener
Titler	Serie A ×3 · Coppa Italia ×4 · Uefas vinnercup ×2 · FA Cup · EM 2020 · Supercupen UAE-Katar 2026 · Stjerneliga 2026
Individuelle priser	Riddar av fortjenstordenen til Den italienske republikk · Storkors av fortjenstordenen til Den italienske republikk

Det første Roberto Mancini gjorde da han kom tilbake som landslagssjef for Italia, var å be om unnskyldning. Tre år tidligere hadde han sagt opp den samme jobben uten forvarsel, og fjorten dager senere signert for Saudi-Arabia. På sin første pressekonferanse etter returen sa han at det å dra hadde vært «som å miste sitt livs kjærlighet», og at bruddet med forbundets daværende president var «helt og holdent min feil». Laget han nå har tatt over igjen, har måttet se tre VM fra sofakroken.

Få trenere får muligheten til å gjøre om på sin verste beslutning i den samme stolen. Forbundet vendte seg til ham etter at førstevalget, Andrea Pirlo, ble vraket på grunn av forbindelsene sine til et russisk spillselskap. I sin andre periode må Mancini vise om mannen bak Italias lengste rekke med kamper uten tap kan bygge opp igjen et lag som er i dårligere forfatning enn det han overtok første gang, eller om italiensk fotball rett og slett har gått tilbake til det siste som fungerte.

Autoriteten hans på fotballbanen kom tidlig. Mancini ble født i Jesi i Marche-regionen 27. november 1964 og debuterte i Serie A for Bologna i 1981, 16 år gammel. Året etter kjøpte Sampdoria ham, og han ble i Genova i 15 sesonger og spilte over 550 kamper. Allerede som 27-åring satt han i panelet som valgte Sven-Göran Eriksson som trener, og holdt lagpraten i pausen.

På banen var han en fantasista, en kreativ spiss nummer to som heller ville legge opp til mål enn score selv. Under Vujadin Boškov ble han og Gianluca Vialli kjent som Goal Twins og førte Sampdoria til klubbens eneste ligatittel, i 1991, i tillegg til fire seire i Coppa Italia, Cupvinnercupen i 1990 og en tapt europacupfinale mot Barcelona. På det italienske landslaget fant han aldri helt sin plass: 36 landskamper og fire mål, et hjemme-VM i 1990 som han tilbrakte på benken, og en avgang etter en konflikt med Arrigo Sacchi.

Lazio hentet ham i 1997. Der fikk han sitt andre ligamesterskap i 2000 og enda en Cupvinnercupseier. De seks Coppa Italia-titlene hans som spiller er rekord, delt med Gianluigi Buffon. Et fem kamper langt låneopphold i Leicester City tidlig i 2001 gjorde at han for alvor fikk sansen for engelsk fotball, men han avbrøt oppholdet da Fiorentina tilbød ham trenerjobben.

Fiorentina måtte få et særskilt unntak for å ansette ham uten trenerlisens. Han vant Coppa Italia der, mens den gjeldstyngede klubben solgte sine beste spillere rundt ham, og dro etter ti måneder med laget på nedrykksplass. Tilbake i en økonomisk presset Lazio vant han enda en tittel. Inter gjorde ham så til treneren som skulle føre klubben tilbake til toppen: tre strake Serie A-titler fra 2006 til 2008. Den første ble tildelt etter at Juventus ble fratatt tittelen i kjølvannet av Calciopoli-skandalen, og den andre ble vunnet med 97 poeng. Massimo Moratti sparket ham i mai 2008 etter nok en exit fra Champions League og erstattet ham med José Mourinho.

Manchester City, som nylig hadde fått Abu Dhabi-eiere og store økonomiske muskler, ansatte ham i desember 2009. FA-cupseieren hans i 2011 var klubbens første store trofé på 35 år. 13. mai 2012, på sesongens siste dag, lå City under 1–2 for Queens Park Rangers da overtiden startet. Mål fra Edin Džeko og Sergio Agüero sikret 3–2-seier og, takket være bedre målforskjell, klubbens første ligatittel på 44 år. Året etter fikk han sparken, to dager etter finaletapet i FA-cupen mot Wigan Athletic. Klubben sa at den ønsket en mer «helhetlig» tilnærming; den offentlige kritikken hans av spillere og ansatte hadde skapt avstand både i garderoben og i styrerommet.

Det er denne siden av historien beundrerne hans gjerne glatter over. Mancini oppnår raske resultater på steder som trenger å reddes, men avskjedene skyldes ofte ham selv. Han forlot Galatasaray etter én sesong og en tyrkisk cupseier, etter en konflikt om budsjettet. Deretter fulgte en ny, troféløs periode i Inter, som først og fremst huskes for langfingeren han viste Milan-supporterne etter et derbytap, og én sesong i Zenit. Som klubbtrener tok han aldri et lag forbi kvartfinalen i Champions League. Temperamentet har fulgt ham hele veien: Juan Sebastián Verón har fortalt at Mancini ventet etter en kamp, bar overkropp, for å slåss om et dårlig slått hjørnespark.

Italia ansatte ham i mai 2018, etter at laget hadde gått glipp av sitt første VM på 60 år. Han omga seg med gamle lagkamerater fra Sampdoria, blant dem Vialli, som ble delegasjonsleder etter behandling for bukspyttkjertelkreft, og tok ut unge spillere før klubbene deres for alvor hadde fått tillit til dem. Italia spilte 37 kamper på rad uten tap, en verdensrekord, og slo England på straffer på Wembley 11. juli 2021 for å vinne Euro 2020. Åtte måneder senere tapte Italia hjemme mot Nord-Makedonia i omspillet til VM. Vialli døde i januar 2023.

I august 2023, noen uker etter at han også hadde fått ansvaret for U21- og U20-landslagene, trakk han seg. To uker senere ansatte Saudi-Arabia ham på en kontrakt som La Gazzetta dello Sport anslo til 25 millioner euro i året. Det gikk dårlig. I Asian Cup tidlig i 2024 gikk han ned i spillertunnelen før det avgjørende sparket i straffesparkkonkurransen mot Sør-Korea i åttedelsfinalen, og ba senere om unnskyldning. Han sluttet i oktober 2024 etter at VM-kvalifiseringskampene mot Bahrain og Indonesia endte uavgjort, og ved årets slutt innrømmet han at han angret på at han hadde forlatt Italia.

Qatar ga ham en slik redningsjobb som han gjør best. Han overtok Al-Sadd i november 2025, da laget lå på sjetteplass i ligaen, vant UAE-Qatar Super Shield i januar og sikret seg tittelen i Qatar Stars League på sesongens siste dag i april 2026. Etter et 1–4-tap mot Al-Gharafa i finalen i Amir Cup forlot han klubben etter gjensidig avtale i juni.

Da hadde Italia falt igjen. 31. mars 2026 i Zenica, etter at Alessandro Bastoni ble utvist før pause, spilte laget 1–1 mot Bosnia-Hercegovina etter ekstraomganger og tapte straffesparkkonkurransen. Dermed gikk Italia glipp av sitt tredje VM på rad. Gennaro Gattuso og forbundspresident Gabriele Gravina trakk seg. Gravinas etterfølger, Giovanni Malagò, presenterte Mancini 28. juli på en fireårskontrakt, med Claudio Ranieri som teknisk direktør.

Starten har vært ujevn. Belgia vant 2–0 på Stadio Olimpico 25. september. Tre dager senere slo Italia Türkiye 4–1 i Bursa, og 2. oktober spilte laget 1–1 mot Zinedine Zidanes Frankrike på Stade de France. Bastoni utlignet etter et frispark fra Michael Olise, mens Gianluigi Donnarumma vartet opp med redning etter redning.

Han har tre barn, Filippo, Andrea og Camilla, fra ekteskapet med Federica Morelli. Langs sidelinjen har han i mange år holdt fast ved vanen med å gå med skjerf i klubbens farger.

Italia møter Türkiye igjen i Bologna 5. oktober. Kontrakten strekker seg langt nok til å dekke kvalifiseringen til Euro 2028 og VM i 2030, og Mancini har sagt at han gjerne vil bli værende også etterpå. Unnskyldningen ga ham en ny sjanse. De neste fire årene vil avgjøre om returen hans blir en forsoning eller bare en reprise.

Tagger: sport, athletes, manchester city, fotballtrenere, Inter Milan, Roberto Mancini