Giles Terera, Hamiltons Aaron Burr, har bygget en karriere kameraene sjelden fanget

Giles Terera

Født	14. desember 1976 London
Yrke	Skuespiller, musiker og dramatiker
Priser	Medlem av Ordenen av det britiske imperiet

Det meste av Giles Tereras yrkesliv har foregått foran dem som var til stede i rommet. Han vant en Olivier-pris for rollen som Aaron Burr, mannen i Hamilton som synger om å vente på sin tur. Han spilte Othello for Clint Dyer ved National Theatre, skrev et stykke om en massakre på et slaveskip og spilte selv fortelleren, og gjorde Dale Harding til det stille midtpunktet på en psykiatrisk institusjon ved Old Vic. Bortsett fra enkelte teateropptak har nesten ingenting av dette nådd skjermen. Nå er det i ferd med å endre seg, på uvanlig vis: HBO har filmet ham som den tålmodige ektemannen i Cole Escolas Oh, Mary!, en rolle skrevet som Abraham Lincoln, og Old Vic har gitt ham rollen som Ebenezer Scrooge.

Terera er fra London. Han utdannet seg ved Mountview Academy of Theatre Arts og gikk rett fra teaterskolen inn i skuespillerensemblet ved National Theatre, der han medvirket i Troilus and Cressida, Candide og The Darker Face of the Earth. Hans første hovedrolle var en fugl: Den stygge andungen i musikalen Honk!

Terera, som ble født 14. desember 1976, brukte tiåret etter at han forlot Mountview i 1999 på å bygge bredde snarere enn berømmelse. Han spilte Sammy Davis Jr. i The Rat Pack: Live From Las Vegas, medvirket i Rent og Jailhouse Rock og skapte rollen som Gary Coleman i London-oppsetningen av Avenue Q, en dukkemusikal der han uten dukke spilte en komisk versjon av den tidligere barnestjernen. I 2007 dro han til Dublin og ble den første svarte skuespilleren til å spille Christy i Abbey Theatres The Playboy of the Western World, stykket som utløste opptøyer da det hadde premiere i 1907.

Shakespeare trakk ham stadig tilbake. Han spilte Horatio i National Theatres Hamlet i 2010, en oppsetning som ble vist på kino, og året etter spilte han Caliban mot Ralph Fiennes i Trevor Nunns The Tempest på Haymarket. Sammen med Dan Poole regisserte han Muse of Fire, en dokumentar om hvorfor skuespillere fortsatt bryner seg på Shakespeare, bygget opp rundt intervjuer med Judi Dench, Ian McKellen, Jude Law og Baz Luhrmann. Terera skrev også musikken, og BBC Four viste dokumentaren i 2013. For en generasjon britiske barn var han likevel først og fremst et av de syngende ansiktene i Horrible Histories, CBBCs sketsjprogram som han medvirket i gjennom alle de fem sesongene. Til National Theatres Ma Rainey’s Black Bottom i 2016 skal han ha brukt flere måneder på å lære seg kontrabass.

Så kom Burr. Terera skapte rollen i London-oppsetningen av Hamilton i desember 2017 og vant Olivier-prisen for beste mannlige hovedrolle i en musikal i april 2018. Han hadde ført dagbok helt siden den første prøvespillingen, og i 2021 ga Nick Hern Books den ut som Hamilton and Me, med et forord av Lin-Manuel Miranda. I nyttårsutmerkelsene i 2020 ble han utnevnt til MBE for sin innsats for teateret, og i 2023 tildelte City of London ham byens Freedom.

Det mest produktive samarbeidet hans siden har vært med regissøren Clint Dyer, og det begynte med et tilbakeslag. Terera fikk rollen som Delroy i Death of England: Delroy, monologen som gjenåpnet National Theatre i 2020, men trakk seg under prøvene for å gjennomgå en akutt operasjon. Michael Balogun overtok rollen. Året etter fikk Terera den tilbake: Han spilte Delroy mot Neil Maskell i Death of England: Face to Face, en film innspilt inne i National Theatres Lyttelton Theatre og vist på Sky Arts. I 2022 ga Dyer ham rollen som Othello. Arifa Akbar i The Guardian skrev at Dyer fikk tragedien til å føles «helt ny», med en siste halvtime som gjør den til et stykke om vold i nære relasjoner, og mannen i sentrum slutter å være det edle offeret publikum forventer.

Arbeidet Terera selv har skrevet, har skapt de tydeligste motsetningene. The Meaning of Zong, om drukningen av 132 slavegjorte afrikanere i 1781 og rettssaken den førte til, hadde premiere på Bristol Old Vic i 2022. Terera og Tom Morris regisserte sammen, og Terera spilte avskaffelsesforkjemperen Olaudah Equiano. The Guardian ga stykket fem stjerner. Da det kom til Barbican i 2023, mente The Arts Desk at det var preget av «en belærende tone», «som om man ikke stoler på at publikum forstår hvor alvorlige problemene er». Begge vurderingene peker mot den samme innstillingen: Terera skriver for å få publikum til å lytte, og er mindre opptatt av å gi dem rom til å se bort. På skjerm er merittlisten tynnere enn ryktet hans skulle tilsi. Ser man bort fra teateropptakene, består film- og TV-rollene av en kelner i London Boulevard, en stemmerolle i Netflix’ animerte Scrooge: A Christmas Carol og biroller på TV.

De siste to årene har vært hans travleste. I 2024 hadde han hovedrollen i Europapremieren på musikalen Passing Strange ved Young Vic. Deretter spilte han den krigerske generalen Buck Turgidson mot Steve Coogan i sceneoppsetningen av Dr. Strangelove på Noël Coward Theatre, en spilleperiode som nådde kinoene gjennom National Theatre Live i mars 2025. I desember 2025 debuterte han som Marys ektemann i West End-premieren på Oh, Mary! ved Trafalgar Theatre, en rolle som ga ham en Olivier-nominasjon i 2026 for beste mannlige birolle. I mars 2026 hadde musikal-kortfilmen Kiloran Bay, med Alan Cumming, premiere på BFI Flare, med Terera på rollelisten. I april vendte han tilbake til Dyer i One Flew Over the Cuckoo’s Nest ved Old Vic, der han spilte Harding mot Aaron Pierres McMurphy. I juli vendte han tilbake til Trafalgar mot Escola, stykkets forfatter og originalstjerne, for en kort spilleperiode som regissør Sam Pinkleton filmet. HBO viser opptaket i 2027.

Neste stopp er Scrooge. Terera spiller hovedrollen i tiårsjubileumsoppsetningen av Jack Thornes A Christmas Carol ved Old Vic fra 10. november 2026 til 9. januar 2027, i Matthew Warchus’ siste sesong som kunstnerisk leder. «Å spille rollen midt blant publikum, det siste året Matthew er kunstnerisk leder, er en stor ære», sa han. Burrs definerende sang i Hamilton er «Wait for It», og Terera sang den igjen under feiringen av platinajubileet i 2022. Scrooge er en mann som på én natt lærer hva flere tiår med forsiktighet har kostet ham – en treffende neste rolle for en skuespiller som et større publikum først nå får anledning til å oppdage på sitt beste.

Tagger: skuespillere, Cole Escola, OH, MARY!, Giles Terera, Hamilton, Clint Dyer