Jesse Plemons, den stille skurken som endelig fikk hovedrollen

Jesse Plemons

Photo: Andrew Walker / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	2. april 1988 Dallas, Texas
Yrke	Skuespiller
Kjent for	The Irishman, Bridge of Spies, Jungle Cruise
Priser	Cannes Film Festival Award for Best Actor · SAG (delt)

Jesse Plemons har en helt egen pause før en replikk, et halvt sekund der mannen han spiller, ser ut til å vurdere om han skal være snill mot deg. Publikum lærte seg å grue seg til den. Han brukte den på en høflig, ung håndlanger i et meth-imperium, på en programmerer som styrer et virtuelt stjerneskip som en smålig gud, og på en ranchers bror, for mild for huset han bor i. I det meste av karrieren gjorde denne pausen ham til den mest pålitelig urovekkende tilstedeværelsen i utkanten av andres filmer. Spørsmålet arbeidet hans i det siste har stilt, er hva som skjer når filmen handler om ham.

Han vokste opp i Mart, en liten by i det sentrale Texas, rundt 30 kilometer øst for Waco. Faren, Jim Bob, var brannmann og drev med amatørrodeo; moren, Lisa, arbeidet som spesialpedagogisk veileder. Plemons spilte inn en Coca-Cola-reklame da han var tre år, og var statist allerede som åtteåring. Familien støttet ham når han dro på audition i Los Angeles. Han spilte amerikansk fotball på Mart High School til skuespillerjobbene hopet seg opp, og fullførte deretter videregående gjennom et fjernundervisningsprogram ved Texas Tech.

De tidlige rollene var små, og én av dem skulle vise seg å være forutseende. Plemons, som ble født i Dallas 2. april 1988, var tolv år da All the Pretty Horses ga ham rollen som den yngre utgaven av Matt Damons rollefigur – en likhet som skulle følge ham i mange år. Det egentlige gjennombruddet kom da han var atten og fikk rollen som Landry Clarke i Friday Night Lights, den komiske bestevennen i en serie om amerikansk fotball på videregående i en fiktiv by i Texas. Plemons, som selv hadde spilt sporten, insisterte på å utføre sine egne stunts da Landry kom med på laget. Et treff fra medspilleren Taylor Kitsch sprakk haka hans, og det måtte elleve sting til for å lukke såret.

Så kom Todd Alquist. Plemons ble med i Breaking Bad i seriens siste sesong som en høflig, ivrig ung mann som kunne begå grusom vold uten å endre tonefall, og rollen endret nærmest over natten hvordan folk så på ham. Fansen ga ham kallenavnet Meth Damon, en spøk som reduserte ham til en lookalike, selv om prestasjonen hans viste det motsatte. Han delte ensembleprisen fra Screen Actors Guild som rollebesetningen vant i 2014, og vendte tilbake til Todd i El Camino: En Breaking Bad-film i 2019.

Det påfølgende tiåret leser som en oppramsing av regissører som ville ha denne stillheten inn i bildekanten. Paul Thomas Anderson ga ham rollen som sønnen til Philip Seymour Hoffmans kultleder i The Master. Steven Spielberg brukte ham i Bridge of Spies, Martin Scorsese i The Irishman, og Adam McKay lot ham fortelle Vice. På TV gjorde andre sesong av Fargo ham til Ed Blumquist, en slakter fra Minnesota som trekkes inn i et drap av kona, spilt av Kirsten Dunst. Rollen ga ham hans første Emmy-nominasjon. To år senere ga Black Mirror-episoden «USS Callister» ham rollen som Robert Daly, en bitter programmerer som sperrer inne digitale kopier av kollegene sine i et romopera-spill, og en ny nominasjon.

Overgangen til hovedroller begynte med Charlie Kaufmans I’m Thinking of Ending Things, der han spilte mot Jessie Buckley. Deretter fulgte Jane Campions The Power of the Dog, med Plemons som George Burbank, den milde broren som står i kontrast til Benedict Cumberbatchs grusomme rancher. Rollen ga ham en Oscar-nominasjon for beste mannlige birolle, samme år som Dunst ble nominert for filmen. Han fikk sin første produsentkreditering på thrilleren Windfall, spilte mot Elizabeth Olsen i true crime-serien Love & Death, som ga ham hans tredje Emmy-nominasjon, og vendte tilbake til Scorsese i Killers of the Flower Moon som den føderale etterforskeren som kommer sent inn i saken om drapene på Osage-folket.

Yorgos Lanthimos har vært den tydeligste forkjemperen for ham. I Kinds of Kindness, en antologifilm i tre deler, spiller Plemons en ny mann i hver historie, og juryen i Cannes ga ham prisen for beste mannlige skuespiller i 2024. Året etter bygde Lanthimos Bugonia rundt ham som Teddy, en birøkter oppslukt av konspirasjonsteorier som kidnapper en legemiddeltopp, spilt av Emma Stone, fordi han er overbevist om at hun er et romvesen. Lanthimos har beskrevet ham som en skuespiller som suger til seg alt som skjer i et rom, og lar motspilleren forandre ham.

Den rekken av roller viste også hvor ujevnt bransjen vurderer ham. Bugonia ga Plemons nominasjoner til Golden Globe, BAFTA og Actor Award i hovedrollekategoriene, men så nominerte Oscar-akademiet filmen i fire kategorier, blant annet beste film og beste kvinnelige hovedrolle for Stone, uten å nominere ham. Utelatelsen passer inn i et eldre mønster. I 2014 var han blant skuespillerne som ble vurdert til rollen som Finn i den nye Star Wars-trilogien, før John Boyega fikk rollen. Rollene som gjorde ham kjent, krevde alle at han skulle være urovekkende på en stillferdig måte. Spøken om Meth Damon har falmet. Det har tatt lengre tid å slutte å behandle ham som en del av scenografien snarere enn som sentrum, og de varmere rollene hans, fra Landry til George Burbank, blir gjerne husket mindre enn trusselen.

I fjor spilte han en birolle mot Robert De Niro i Netflix’ politiske thriller Zero Day. Nå er han tilbake på kino i Alejandro G. Iñárritus Digger, en satire om en oljemagnat, spilt av Tom Cruise, som setter en isbrem i bevegelse mot Europa med oljeutvinning på Grønland. Filmen hadde premiere i London 22. september 2026 og fikk kinopremiere i USA og Storbritannia 2. oktober. Plemons spiller Kenny, produsenten av en teatersatire om oljemagnaten, som viser seg å være magnatens egen nevø. Kritikerne er svært uenige om filmen.

Plemons og Dunst ble kjærester i 2016, etter at de møttes under innspillingen av Fargo. De har to sønner, født i 2018 og 2021, giftet seg i juli 2022, noen måneder etter at begge ble nominert for The Power of the Dog, og bor i San Fernando Valley i Los Angeles.

20. november går han inn i rollen som knytter ham tettest til Hoffman: Plutarch Heavensbee, strategen bak Dødslekene, i Francis Lawrences The Hunger Games: Sunrise on the Reaping. Deretter følger Jonty, en komedie fra A24 regissert av Lorene Scafaria etter et manus av Jesse Armstrong og Sam Bain. Plemons spiller tittelrollen som en bortskjemt ung mann som stikker til New York for å sette opp et elendig Broadway-stykke sammen med en gammel venn, spilt av Cole Escola. Hollywood stoler nå på ham både i en filmfranchise og i en komedie med ham i hovedrollen, i samme sesong. Det bransjen ennå ikke har bestemt seg for, er om mannen midt i bildet blir vurdert på samme måte som en hovedrolleinnehaver.

Utvalgte filmer

Civil War (2024) — Bugonia (2025) — som Teddy

Tagger: skuespillere, Yorgos Lanthimos, Breaking Bad, Kirsten Dunst, The Power of the Dog, Bugonia

Relaterte personer

Utvalgte filmer

Relaterte personer

Diskusjon