Lucio Fontana og kniven som gjorde maleriet til et rom

Lucio Fontana

Photo: DarioBurul1 / CC0, via Wikimedia Commons

Født	19. februar 1899 Rosario
Død	7. september 1968 (69)
Yrke	Billedhugger og maler
Priser	Grand Pris for Maleri, Veneziabiennalen · Sølvmedalje for Militær Tapperhet

Det tar omtrent et sekund å skjære en åpning i et lerret. Det er fellen Lucio Fontana la for alle som stiller seg foran et av hans Attese: Gesten ser så enkel ut at øyet nekter å godta den som selve verket, og samtidig så endelig at ingen har klart å gjenta den uten at det virker som et sitat av ham. Han malte aldri et bilde av rommet. Han åpnet overflaten, kledde såret med svart gasbind og lot mørket bak lerretet trenge inn i bildet. Slik gjorde han det eldste underlaget i vestlig malerkunst til en gjenstand med et indre.

Snittet kom etter en lang omvei som de rene, hvite lerretene gjerne skjuler. Faren, Luigi Fontana, var en italiensk billedhugger som arbeidet i Rosario i den argentinske provinsen Santa Fe, og det var der Lucio ble født, den siste vinteren på 1800-tallet. Han vokste opp hos faren og stemoren Anita Campiglio, og ble sendt til Italia for å gå på skole da han var seks år. Da første verdenskrig brøt ut, meldte han seg frivillig, steg i gradene til fenrik i infanteriet og ble såret på Karstfronten. Han vendte hjem med en sølvmedalje for militær tapperhet.

Etter krigen dro han tilbake til Rosario, der han var født 19. februar 1899. Han arbeidet i farens atelier før han åpnet sitt eget, og beveget seg allerede da bort fra farens realisme og i retning av Alexander Archipenkos kantete skikkelser. I 1927 var han tilbake i Milano, der han begynte ved Brera-akademiet under billedhuggeren Adolfo Wildt, med Fausto Melotti som medstudent. Wildt så ham som arvtakeren til sin polerte, manieristiske marmor. Slik Fontana fortalte det i 1963, var svaret hans å forlate akademiet, forme en klump gips grovt til en sittende mann og helle tjære over den. Han ville, sa han, finne sin egen vei. Hans første separatutstilling fulgte ved Galleria del Milione i Milano i 1930.

Gjennom 1930-årene arbeidet han i to retninger samtidig. I Albisola, ved Ligurias kyst, laget han keramikk i sterke farger og nesten flytende former, og i 1935 sluttet han seg til Paris-gruppen Abstraction-Création. Den andre retningen er den retrospektivene vanligvis hopper over.

Fontana er dokumentert som medlem av Fasci di Combattimento allerede i 1920, og mye av den offentlige skulpturen han laget i 1930-årene, var bestilt av regimet. Han stilte ut Vittoria fascista på Veneziabiennalen i 1930 og laget samme år en byste av Mussolini. I 1936 sto seiersgruppen hans i æreshallen på Triennalen i Milano, som var blitt omdøpt til Triumfsalen for å feire invasjonen av Etiopia. Det nye hovedkvarteret til Milanos fascistforbund fikk et takrelieff med fem væpnede, bevingede seiersgudinner lastet med krigsbytte; etter 1945 ble bygningen en Carabinieri-stasjon. Ingenting av dette opphever det som kom senere, men det gjør bildet av en kunstner som fra fødselen av var renessansens barn, mer komplisert. Mannen som skulle skrive manifester om materie som løses opp i lys, hadde brukt år på å gi kropp til en politisk myte. Det er vanskelig å la være å lese hans senere oppgivelse av menneskefiguren, i hvert fall delvis, som en flukt fra denne bestillingskulturen.

Andre verdenskrig sendte ham tilbake til Argentina i sju år, mens alliert bombing ødela atelieret hans i Milano og alt som var der. I Buenos Aires grunnla han Altamira-akademiet sammen med en gruppe studenter i 1946 og bidro til utformingen av Manifiesto Blanco. Han undertegnet det ikke, men satte tydelig preg på det: Den nye kunsten skulle, het det, bestå av materie, farge og lyd i bevegelse. Da han kom tilbake til Milano i 1947, lanserte han spatialismen sammen med Beniamino Joppolo, Giorgio Kaisserlian og Milena Milani, og fortsatte å utgi manifester fram til 1952.

Ideene ble raskt til gjenstander. I 1949 viste han Ambiente spaziale a luce nera på Galleria del Naviglio: et mørkt rom der en stor, amøbelignende form hang i ultrafiolett lys. Verket omtales ofte som en av de første installasjonene i moderne forstand. Samme år begynte han å perforere lerreter med en syl, i serien som ble kjent som Buchi, og ga nesten alle de senere maleriene den generiske tittelen Concetto spaziale. I 1951 hengte han, sammen med arkitekten Luciano Baldessari, en slyngende neonlinje over publikum på den IX. Triennalen. Verket befinner seg nå på Museo del Novecento i Milano.

Snittene kom mot slutten av 1958 og ble vist året etter. Etter hvert ble de færre og renere, på ensfargede flater, med en håndskrevet setning på baksiden – ironisk eller absurd, og visstnok ment som vern mot forfalskning. Rundt dem kom de delte terrakottaklumpene i Nature, de glitrende Venezia-lerretene fra 1961, de eggformede lerretene i La fine di Dio og, til slutt, skyggespillene innrammet i Teatrini.

Publikum fulgte ham ikke uten videre. Da de perforerte lerretene ble vist på biennalen i 1949, ble kritikerne forvirret og publikum lo. Snittene ble angrepet nettopp fordi de så så enkle ut å kopiere. Siden har markedet snudd argumentet på hodet: I 2015 ble et gult Concetto spaziale, La fine di Dio solgt hos Christie’s for 29,2 millioner dollar – en sum de som lo i Venezia, neppe kunne ha forestilt seg.

Anerkjennelsen kom sent, og så på én gang. På Veneziabiennalen i 1966 bygget han sammen med Carlo Scarpa et ovalt, hvitt rom med lerreter krysset av ett enkelt snitt, og vant hovedprisen for maleri. Samme år arrangerte Walker Art Center hans første separatutstilling på et amerikansk museum, og han dukket opp i Ugo Nespolos film La galante avventura del cavaliere dal lieto volto, iført en brodert paradeuniform. I 1968 plasserte han en enslig gipsstrek midt i en helhvit labyrint på Documenta 4 i Kassel. Deretter forlot han Milano til fordel for Comabbio, familiens landsby nær Varese, der han døde 7. september 1968, 69 år gammel. Kona Teresita Rasini, som han møtte i 1930 og giftet seg med i 1952, opprettet Fondazione Lucio Fontana i 1982 og testamenterte over seks hundre av verkene hans til stiftelsen.

Stiftelsen har sørget for at verkene stadig når nye steder. Retrospektiver ved Centre Pompidou og Met Breuer ble i 2025 fulgt av den første museumsutstillingen viet utelukkende keramikken hans, ved Peggy Guggenheim Collection i Venezia. Fram til 19. desember 2026 viser Hauser & Wirth Hong Kong Lucio Fontana: Spatialism. Pioneering the Contemporary, kuratert av Luca Massimo Barbero, med den første brede presentasjonen av Fontanas arbeid på forenklet kinesisk. Hvert nytt publikum møter det samme forslaget han fremmet med en kniv: at et bilde kan være en terskel snarere enn et vindu, og at det som ligger bak, er en del av verket.

Tagger: artists, kunstnere, italiensk kunst, Lucio Fontana, Carlo Scarpa, Concetto spaziale

Utvalgte nyheter — Lucio Fontana

Relaterte personer

Utvalgte nyheter — Lucio Fontana

Giorgio Morandi virker fortsatt samtidig: Paris-utstilling stiller ham mot Fontana og Albers

Relaterte personer

Diskusjon