Shia LaBeouf henter sine beste roller fra sitt eget kaos

Shia LaBeouf

Photo: DoD News Features / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	11. juni 1986 Los Angeles, California, United States
Yrke	Skuespiller og manusforfatter
Kjent for	Fury, I, Robot, Constantine
Priser	Emmy · BAFTA · Hollywood Film Award for Breakthrough Screenwriter

Da Josh Soskin skulle lage sin første spillefilm, en roadmovie inspirert av den avdøde brorens bipolare lidelse, ga han Shia LaBeouf rollen som broren: en psykiater fra Harvard som bryter sammen på en kjøretur tvers over landet. Medlemmer av filmteamet fortalte senere Rolling Stone at stemningen på settet ble fiendtlig, og at skuespilleren visket ut skillet mellom rollen og seg selv. Soskin svarte med et essay i Variety. LaBeouf, skrev han, hadde «enda større smerter enn all smerten han påførte andre», og prestasjonen hans i The Rooster Prince var «den sanneste skildringen av psykisk sykdom jeg noen gang har sett på film». Begge versjonene kan være sanne samtidig. Det er nettopp det som gjør LaBeouf så vanskelig å forstå: Prestasjonen og skadene kommer stadig i samme pakke.

Materialet lå der helt fra starten. LaBeouf vokste opp under fattige kår i Echo Park, som sønn av Shayna Saide, billedkunstner og smykkedesigner, som solgte stoff og brosjer for å få endene til å møtes, og Jeffrey LaBeouf, Vietnam-veteran, klovn og heroinavhengig. Skuespilleren har fortalt at faren en gang rettet en pistol mot ham under et flashback. I Los Angeles fant gutten tidlig en utvei: Allerede som tiåring opptrådte han med standup på Improv.

Disney Channel ga ham rollen som Louis Stevens, den slu lillebroren i Even Stevens. Rollen ga ham en Daytime Emmy i 2003, noen uker før han fylte 17; han var født 11. juni 1986 og fikk fortsatt det meste av undervisningen fra privatlærere. Samme år viste Andrew Davis’ Holes at sitcom-gutten kunne bære en film uten å spille overfor kameraet.

Så kom maskineriet. Disturbia, en forstadsvri på Rear Window, viste i 2007 at han kunne trekke publikum til en thriller, og Michael Bays Transformers gjorde ham til Sam Witwicky i tre filmer som til sammen spilte inn over to milliarder dollar. Steven Spielberg ga ham rollen som Mutt Williams, sønnen til helten, i Indiana Jones og krystallhodeskallens rike, og BAFTA ga ham sin Rising Star Award i 2008. Innen to år fortalte han journalister at han hadde «sviktet» arven etter Indiana Jones – en uvanlig innrømmelse fra en stigende stjerne.

Han trakk seg ut på en måte som både var rotete og villet. Han oppsøkte Lars von Trier for Nymphomaniac, der han møtte skuespilleren Mia Goth, og David Ayer for Fury, der han spilte en bibelsiterende stridsvognskytter mot Brad Pitt. Innimellom ga han ut kortfilmen HowardCantour.com, som var kopiert fra en Daniel Clowes-tegneserie uten kreditering. Han ba om unnskyldning med formuleringer som også var lånt, og gikk på den røde løperen i Berlinalen med en papirpose over hodet der det sto «Jeg er ikke berømt lenger». Sammen med kunstnerne Luke Turner og Nastja Säde Rönkkö gjorde han offentlig anger til et galleriarbeid, #IAMSORRY, og så filmene sine sammen med et publikum i #ALLMYMOVIES.

Andrea Arnolds American Honey plasserte ham i en varebil sammen med omstreifende magasinselgere og ga ham en Independent Spirit-nominasjon. Året etter, i Savannah i Georgia, fanget politiets kroppskameraer ham mens han skjelte ut betjenter under en arrestasjon for offentlig beruselse. Han erkjente seg skyldig i ordensforstyrrelse og motstand mot politiet, og dro på rehabilitering. Der skrev han Honey Boy. Filmen, regissert av Alma Har’el og lansert i 2019, overlater barndommen hans til Noah Jupe og tjueårene til Lucas Hedges, mens LaBeouf spiller James Lort, en versjon av sin egen far. Manuset ga ham en Hollywood Film Award som gjennombrudd som manusforfatter og står igjen som den tydeligste formuleringen av metoden hans: Såret er manuset. Samme år ble The Peanut Butter Falcon, en elveferd laget sammen med Zack Gottsagen, den mildeste filmen han har laget.

Metoden har en pris, og andre har måttet betale den. I desember 2020 saksøkte sangeren FKA twigs ham og anklaget ham for seksuelle overgrep, vold og å ha påført henne emosjonell belastning mens de var sammen. LaBeouf skrev til The New York Times at han hadde «en historie med å såre menneskene som står meg nærmest», samtidig som han fastholdt at mange av de konkrete anklagene ikke stemte. Netflix fjernet ham fra priskampanjen for Pieces of a Woman. Saken ble forlikt i juli 2025 på ikke-offentliggjorte vilkår, og forliket utløste en ny strid. Etter at twigs snakket med The Hollywood Reporter, ba advokatene hans om voldgift. Hun hevdet at taushetserklæringen var ulovlig i henhold til Californias STAND Act, og i oktober 2026 gikk han med på å oppheve den. Slauson Rec, dokumentaren Leo Lewis O’Neil filmet ved den gratis teaterskolen LaBeouf drev i South Los Angeles fra 2018, viser det samme mønsteret på en mindre scene: en begavet og raus lærer hvis utålmodighet med elevene tipper over i fysisk aggresjon foran kamera.

Troen kom gjennom en rolle. I forberedelsene til å spille kapusinerbroderen i Abel Ferraras Padre Pio bodde han blant munker, og på årets siste dag i 2023 tok biskop Robert Barron ham opp i Den katolske kirke. Han har snakket om ønsket om å bli diakon. Etter alt han selv har fortalt, var konverteringen oppriktig. Den holdt ham ikke unna retten.

Han har valgt de senere rollene med omhu. Han debuterte på scenen i David Mamets fengselsdrama Henry Johnson og beholdt rollen som Gene, cellekameraten, da Mamet filmatiserte stykket som sin første spillefilm på 17 år. Filmskaperne lanserte den i mai 2025. Han spilte den slu Clodio Pulcher i Francis Ford Coppolas Megalopolis og dukket opp som Vince mot Toby Kebbell i boksedramaet Salvable.

Så kom Mardi Gras. Video fra februar 2026 viste en bar overkroppskledd LaBeouf som dyttet én mann i bakken og slo en annen utenfor en bar i New Orleans. Politiet sa at han brukte homofobiske skjellsord da han ble arrestert. I juni erkjente han seg skyldig i tre tilfeller av simpel vold og fikk en betinget dom på seks måneder, to års prøvetid og pålegg om å gjennomføre alkoholbehandling. Advokaten hans kalte det «en mindre slåsskamp på en bar under Mardi Gras». I oktober søkte Mia Goth, moren til datteren hans, som ble født i 2022, om skilsmisse i Los Angeles og oppga at de hadde vært separert siden juli 2025.

Det som kommer, er enten filmet eller planlagt. The Rooster Prince er i etterarbeid. I Rosalind Ross’ drama God of the Rodeo, om det første rodeoarrangementet for innsatte ved Angolafengselet i Louisiana, spiller han livstidsfangen Buckkey mot Snoop Dogg. Ridley Scott er blant produsentene, og innspillingen i Oklahoma er planlagt til sommeren 2026. Lenger fram i tid ligger Angel of Death, et manus han skrev sammen med andre for Jerzy Skolimowski, om Miklós Nyiszli, den jødiske patologen som ble tvunget til å arbeide for Josef Mengele i Auschwitz. Alle rollene ber ham spille en mann på kanten av seg selv. Det har aldri vært den vanskelige delen for Shia LaBeouf.