De beste point guard-spillerne lever av å avgjøre hvem som skal få den siste ballberøringen. Jalen Brunson tok den avgjørelsen foran et studiopublikum i stedet for mot et organisert forsvar, og gjorde det på sin vanlige måte: Han holdt på ballen akkurat lenge nok til å sette i gang spillet, før han sendte den videre.

Mye av omtalen har framstilt monologen hans i Saturday Night Live som en gjesteopptreden der Knicks’ startfemmer dukket opp under sesongpremieren for å gjøre narr av point guard-spilleren sin. Det var det som skjedde. Men det sier ikke noe om hva vitsene egentlig handlet om. Hvert spørsmål fra lagkameratene viste til et kapittel i karrieren hans, og mannen i sentrum tok imot hvert stikk uten å prøve å få inn det siste ordet.

Han satte tonen selv. «I kveld skal jeg være vert på samme måte som jeg spilte Knicks’ finalekamper», sa han, ifølge Yahoo Sports. «Så de tre første periodene av sendingen blir helt elendige. Den siste sketsjen blir fantastisk.» Vitsen fungerer bare fordi alle i rommet allerede kjenner Brunson når det virkelig gjelder på slutten av kampen.

Så kom pasningen. Brunson sa at han ville ta spørsmål fra publikum, og det viste seg at publikum besto av Karl-Anthony Towns, Josh Hart, Mikal Bridges og OG Anunoby. Towns begynte: Kunne man bli utvist for fem feil i SNL? Da han fikk vite at svaret var nei, så han muligheten. «Så jeg kan være her hele sendingen? Kult.» Bridges ba Brunson bekrefte hvor lange armene hans er. Da Brunson svarte ja, kom Bridges med svaret selv – replikken ClutchPoints trakk fram som kveldens beste tørre poeng: «Likevel kommer jeg aldri til å fly.»

Anunobys spørsmål var det som fortalte sannheten om tittelkampen. «Husker du kamp fire, da du tok det skuddet på slutten og bommet?» Det gjorde Brunson. Husket han hva som skjedde etterpå? «Ja. Du tippet ballen i kurven.» Anunoby: «Å ja. Det var helt fantastisk.»

Der har du mesterskapet i fire replikker: Stjernen bommer, en lagkamerat setter ballen, og stjernen er trygg nok til å la bommen bli vitsen. En monolog er vanligvis vertens solonummer. Brunson brukte de første minuttene på å legge opp til poengene til fire andre, noe som omtrent er stillingsbeskrivelsen til rollen han spiller på banen.

Hart gikk løs på lommeboka. «Stemmer det at du tok en lønnsnedgang på 113 millioner dollar bare for å skrive under på nytt med Knicks?» Brunson: «Ja, det stemmer nok.» Hart spurte, ifølge Variety, om de pengene fortsatt var tilgjengelige. Det er sjelden en roast-replikk også fungerer som et notat til klubbledelsen. I 2024 skrev Brunson under på en fireårig kontraktsforlengelse verdt 156,5 millioner dollar. Han takket nei til en større avtale for å gi New York bedre plass til å bygge laget. Hart slapp heller ikke unna; Yahoo Sports skriver at han måtte svare for den bommede layupen i kamp tre.

Kenan Thompson stilte med den siste typen heckler en mester møter. I rollen som ESPNs Stephen A. Smith begynte han slik: «La meg si dette, Jalen Brunson. Jeg er mann nok til å innrømme at jeg tok feil.» Brunson avbrøt: «Hvor lenge kommer dette til å vare?» Svaret – «Omtrent sju minutter til» – var kveldens mest treffende oppsummering av hva det å vinne gjør med dem som tvilte på deg.

Det er verdt å trekke opp linjene bak vitsen, for Brunson startet ikke på toppen. Han er sønn av Rick Brunson, som spilte ni sesonger i NBA og senere var trener på Knicks-benken. Jalen vant to NCAA-titler med Villanova og ble kåret til årets beste spiller i collegebasketen, men ble likevel ikke valgt før som nummer 33 i draften i 2018, da Dallas plukket ham opp i andre runde. I juli 2022 kom han til New York som free agent på en fireårskontrakt verdt 104 millioner dollar.

Fire sesonger senere er han MVP i finalen etter Knicks’ første mesterskap siden 1973. Laget slo San Antonio Spurs 4–1, og Brunson snittet 32,6 poeng, ifølge NBA.com. I kamp fem satte han 45 poeng og tangert Michael Jordans rekord for flest poeng i en borteseier som sikrer tittelen. Brunson er 30 år.

Han er også bare den femte NBA-spilleren som har vært vert for SNL, etter Bill Russell, Michael Jordan, Charles Barkley og LeBron James. Sesong 52 hadde premiere 26. september, med Katseye som musikalsk gjest og debutanter på SNL. Da monologen var over, hadde alle de fire lagkameratene sluttet seg til ham på scenen.

Knicks innleder tittelforsvaret på hjemmebane mot Philadelphia 76ers 20. oktober. En gang sent i den kampen kommer ballen til å finne Brunson igjen, og denne gangen vet de fire rundt ham allerede hva poenget blir: Bommer han, tipper noen andre ballen i kurven.

Tagger: Baker Mayfield, LeBron James, Michael Jordan, Saturday Night Live, Kate McKinnon, new york knicks, Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns

Jalen Brunson i SNL: Knicks-startfemmeren tuller med ham, også om de 113 millionene

Mer som dette

Karl-Anthony Towns-kontrakten: regnestykket som tynger enhver NBA-utfordrer

Historien bak: Vitneforklaringen til Vince Young åpner på Netflix saken som høydepunktene lukket

Josh Allen åpner Bills’ nye stadion med fem touchdowns og bærer Buffalo nok en gang

Kenneth Walker III herjet i Chiefs-debuten, men Mahomes’ stupende touchdown er situasjonen Kansas City bør frykte

Bijan Robinson er NFLs best betalte running back – Falcons’ virkelige spørsmål er quarterbacken

Pat McAfee: ESPNs 60-millionersatsing på kaos

Diskusjon