Matt Reeves bygde en karriere på tålmodighet – nå venter Gotham på ham

Matt Reeves

Photo: Matt_Reeves.jpg: Ronald Woan derivative work: Nightscream (talk) / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	27. april 1966 Rockville Centre, New York, United States
Yrke	Filmregissør, manusforfatter og produsent
Kjent for	The Batman, Dawn of the Planet of the Apes, War for the Planet of the Apes
Priser	Saturn Award

Matt Reeves lager den typen storfilm studioene sier de vil ha, men sjelden tør sette opp: langsom, innadvendt, bygget rundt et ansikt heller enn en actionscene. Hans Batman brukte nesten tre timer på detektivarbeid før han tillot seg et avgjørende slagsmål. Oppfølgeren har flyttet seg tre ganger i premierekalenderen fordi Reeves og medforfatteren hans nektet å spille inn et uferdig manus. Nå har kameraene på The Batman: Part II stoppet igjen, denne gangen fordi Reeves har trukket seg tilbake for det DC Studios kaller en familiesak.

Pausen sier mye om posisjonen hans. Et studio som har bygget hele DC-satsingen sin rundt James Gunn og Peter Safran, stanset en pågående innspilling av en av sine mest verdifulle filmer og lovet regissøren full støtte offentlig. Få filmskapere i Hollywoods franchisemaskineri får slik tålmodighet. Reeves har gjort seg fortjent til den ved i tre tiår å vise at langsomheten hans nesten alltid lønner seg.

Vanen har dype røtter. Reeves ble født 27. april 1966 i Rockville Centre på Long Island, sønn av George C. Reeves Jr., en advokat som jobbet som leder, forfatter og produsent i Hollywood. Familien flyttet til Los Angeles da han var fem, og som åtteåring laget han allerede egne filmer. Som 13-åring møtte han J.J. Abrams, en annen gutt med kamera, og kortfilmene til begge ble sendt på en åpen lokal-tv-kanal i Los Angeles. Da de var 15 eller 16, hyret Steven Spielberg dem til å overføre hans egne Super 8-filmer til videobånd – et oppdrag som i ettertid ligner en læretid.

Han studerte manusskriving ved University of Southern California, der avgangsfilmen hans vant en pris og skaffet ham en agent. 1990-tallet ble et tiår som manusforfatter på bestilling: Han var med på å skrive actionoppfølgeren Under Siege 2: Dark Territory, debuterte som regissør med David Schwimmer-komedien The Pallbearer og skrev sammen med James Gray The Yards, et krimdrama fra New Yorks t-banedepoter. Det mest varige fra den perioden laget han likevel for tv. Sammen med Abrams skapte han Felicity, The WB-serien med Keri Russell som i fire sesonger fulgte én students indre liv.

Cloverfield endret målestokken hans. Filmen ble produsert av Abrams og iscenesatt som om alt var tatt opp med ett håndholdt kamera; den slapp et monster løs på Manhattan og holdt publikum på gatenivå, blant mennesker som aldri får vite hva vesenet er. På papiret var found footage-grepet et triks. Reeves behandlet det som en disiplin: Ingenting rollefigurene ikke kan se, kommer med i bildet.

Så kom filmen som kompliserer ryktet hans. Let Me In, filmatiseringen hans av John Ajvide Lindqvists vampyrroman, kom bare to år etter Tomas Alfredsons svenske versjon, La den rette komme inn, og mange så ingen grunn til at den skulle finnes. Alfredson sa det selv: En nyinnspilling gir bare mening hvis originalen er dårlig, og hans var ikke det. Reeves’ versjon, med Kodi Smit-McPhee og Chloë Grace Moretz, fikk noen av de beste anmeldelsene i karrieren hans, og Stephen King kalte den den beste amerikanske skrekkfilmen på 20 år. Likevel spilte den bare inn rundt 27 millioner dollar på verdensbasis med et budsjett på 20 millioner. Håndverket ble aldri trukket i tvil. Spørsmålet den etterlot – om Reeves er en auteur eller en uvanlig begavet oversetter av andres historier – har fulgt ham inn i hver filmserie siden.

Apene besvarte en del av det. Reeves tok over den gjenstartede serien etter Rupert Wyatt, regisserte Dawn of the Planet of the Apes og skrev deretter sammen med Mark Bomback og regisserte War for the Planet of the Apes. Andy Serkis‘ Caesar, skapt med performance capture, ble det moralske midtpunktet i begge filmene, og Reeves lot hele sekvenser utspille seg på tegnspråk og i stillhet midt i filmer som ble solgt som sommerunderholdning. War for the Planet of the Apes minner mindre om en actionfilm enn om et fangeleirepos krysset med en utvandringsfortelling. I hendene hans ble en studioserie en tragedie om én leder.

Det ryktet førte ham til Gotham. I februar 2017 overtok Reeves etter Ben Affleck som regissør av Warner Bros.‘ frittstående Batman-film, skrev om manuset sammen med Peter Craig og ga rollen til Robert Pattinson i 2019. The Batman hadde premiere i mars 2022, varte i 176 minutter og viste Bruce Wayne som en tilbaketrukken etterforsker i en by eid av sine egne institusjoner, med Paul Danos Riddler og Zoë Kravitz’ Selina Kyle. Filmen spilte inn 772,3 millioner dollar, fikk tre Oscar-nominasjoner for lyd, sminke og hår og visuelle effekter, og ga Reeves Saturn Award for beste regi. Ikke alle ble overbevist. Det mørke bildespråket og en spilletid på nesten tre timer splittet selv beundrerne.

Det som fulgte, viser hvor mye terreng han nå kontrollerer. Gjennom produksjonsselskapet sitt, 6th & Idaho, var Reeves utøvende produsent for The Penguin, HBO-serien der Colin Farrell kom tilbake som Oz Cobb, og som ga Cristin Milioti en Emmy. Showrunner var Lauren LeFranc; byen, tonen og reglene var hans. Han er også produsent for Clayface, en skrekkfilm fra DC Studios regissert av James Watkins etter manus av Mike Flanagan og Hossein Amini.

Oppfølgeren er der metoden hans møter sin grense. Reeves og medforfatteren Mattson Tomlin jobbet med manuset i mer enn to år og ble ferdige i juni 2025. Premieren har flyttet seg fra oktober 2025 til oktober 2026, så til oktober 2027 og til slutt til 18. februar 2028. Innspillingen startet 12. juni 2026 i Warner Bros. Studios Leavesden, med utendørsopptak i London, Liverpool og Glasgow. Pattinson kommer tilbake sammen med Jeffrey Wright, Andy Serkis og Colin Farrell, mens Sebastian Stan spiller Harvey Dent og Scarlett Johansson Gilda Dent.

Reeves har vært gift med Melinda Wang, tidligere animatør, siden 1999, og de har en sønn. Han snakker sjelden om privatlivet, og studioets uttalelse denne måneden inneholdt ikke mer enn ordet «familiesak».

Den nærmeste datoen i kalenderen hans er 23. oktober, når Clayface får premiere på amerikanske kinoer. Den store, 18. februar 2028, står fast: DC Studios sier at de ser frem til å «fortsette reisen snart», og ingen i produksjonen har sagt om pausen vil flytte den. Reeves har bygget karrieren sin på ideen om at en storfilm har råd til å ta seg tid. For første gang venter Gotham på ham, av en grunn som ikke har noe med manuset å gjøre.