Peyton Elizabeth Lee, skuespilleren som gikk fra Disney til hovedrollen i Wildwood

Peyton Elizabeth Lee

Photo: Andrewtinpolee / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	22. mai 2004 New York City, New York, USA
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Wildwood, Secret Society of Second-Born Royals, Prom Pact

«Jeg tror ikke på det. Jeg vil ikke ha noe med eventyret ditt å gjøre.» Det sier Prue McKeel tidlig i Wildwood, før en flokk kråker bærer lillebroren hennes inn i skogen i utkanten av Portland. Stemmen tilhører Peyton Elizabeth Lee. For Laika, Oregon-studioet som fortsatt bygger filmene sine for hånd, var hun et bevisst valg. Lee tilbrakte tenårene som en av Disneys mest stabile hovedrolleinnehavere: en jente midt i en familiehemmelighet på Disney Channel og en tenåringskirurg på Disney+. Nå kommer hun til studioets mørkeste film, et storslått dukkefilmeventyr om sorg og krig, med svært lite av støyen som gjerne følger med en barnestjerne.

Fraværet av støy er den røde tråden. Terri Minsky, skaperen av Lizzie McGuire, har sagt at hun likte at Lee ikke så ut som om hun var samlebåndsprodusert som barnestjerne da hun ga henne hovedrollen i Andi Mack. Etterpå fortsatte Disney å gi henne den samme typen jente: smart, litt reservert og en smule på kant med menneskene rundt seg. Laika ville også ha nettopp en slik jente, men ba henne deretter gå inn i en skog der volden blant annet omfatter halshugging og fanger som blir skutt i bur.

Hun vokste opp i Manhattan Beach, kystbyen i California der familien slo seg ned etter at hun ble født i New York 22. mai 2004, og der hun begynte å spille som tiåring. Faren hennes er kinesisk, og familien på morens side har engelsk, irsk og italiensk bakgrunn. Hun har omtalt faren som en av de viktigste grunnene til at hun ble skuespiller. Før Disney oppdaget henne, spilte hun mindre roller i Shameless og Scandal.

Andi Mack hadde premiere på Disney Channel i april 2017, da Lee var tolv år, og åpnet med en vending de fleste familieserier ville ha spart til sesongfinalen: På trettenårsdagen får Andi vite at Bex, den unge kvinnen hun trodde var søsteren hennes, egentlig er moren. Serien gikk i tre sesonger og besto av 57 episoder. I en periode var den det høyest rangerte programmet på amerikansk kabel-TV blant barn mellom seks og fjorten år. Den skrev også TV-historie gjennom Cyrus Goodman, Andis bestevenn, spilt av Joshua Rush – den første homofile hovedpersonen på Disney Channel. Lee var det rolige midtpunktet i det hele, en hovedrolleinnehaver som lyttet mer enn hun spilte ut.

Disney holdt henne tett til seg. Hun ga stemme til løvinnen Rani i ni episoder av Løvenes garde og spilte deretter hovedrollen i Secret Society of Second-Born Royals, Anna Mastros superheltfilm for Disney+, som prinsesse Sam, en opprørsk kongelig som oppdager at hun har krefter. Rollen ga henne en nominasjon til Critics Choice Super Awards. I januar 2021 ble det kjent at hun skulle spille hovedrollen i Nye Doktor Doogie, Kourtney Kangs kjønnsbyttede nyinnspilling av Doogie Howser, M.D.. Hun spilte Lahela, et seksten år gammelt talent fra Hawaii som er urinnbygger, og som prøver å kombinere en legekarriere med tenåringslivet. Serien ble spilt inn på Hawaii, hadde Jason Scott Lee i rollen som faren hennes og gikk i to sesonger på Disney+ før den ble kansellert.

Nye Doktor Doogie var også stedet der bildet av den vanlige jenta møtte sin grense. Lahela er urinnbygger fra Hawaii. Det er ikke Lee, og produsentene fikk kritikk for å gi hovedrollen til en skuespiller uten den samme bakgrunnen. Hun avfeide ikke innvendingen. I et intervju med NBC News da serien hadde premiere, sa hun at hun støtter at folk skal kunne fortelle sine egne historier, og at «den kritikken er berettiget». Hun la til at hun hadde arbeidet for å få «en bedre, bredere og mer autentisk forståelse» av hvordan det er å vokse opp på Hawaii. Det var et åpenhjertig svar fra en syttenåring i front for en studioserie. Men det satte ikke punktum for diskusjonen. Beslutningen om rollebesetningen lå hos dem som skapte serien; det var Lee som måtte svare for den offentlig.

Så begynte hun på universitetet. I 2023 var Lee førsteårsstudent ved Columbia University, og hun droppet sin egen skoleballfeiring for å spille inn Prom Pact, Anya Adams’ romantiske komedie for Disney Channel. Der spiller hun Mandy Yang, en avgangselev som er så opptatt av å komme inn på Harvard at hun ender opp med å gi skolens basketballstjerne privatundervisning. Milo Manheim spiller bestevennen Ben. Arbeidene hennes siden har beveget seg bort fra Disney Channel-merkevaren, om enn ikke fra Disneys strømmetjenester. I Carved, Justin Hardings skrekkkomedie for Hulu som kom ut til Halloween 2024, spiller hun lederen for de ansatte ved en historisk pionerlandsbyattraksjon. De prøver å overleve et morderisk gresskar på Halloween-natten i 1993. I Pizza Movie, komedien av Nick Kocher og Brian McElhaney som hadde premiere på SXSW i mars 2026 og kom til Hulu i april, spiller hun Ashley, en av flere studenter som går ned for å hente en matlevering, men i stedet havner på en dopet odyssé. Ingen av filmene var laget for å få noen til å endre mening om henne. De lar henne være redd, frekk og latterlig – uttrykk en Disney-hovedrolleinnehaver sjelden får prøve seg på.

Wildwood er et veddemål i en helt annen størrelsesorden. Laika kunngjorde rollebesetningen hennes i august 2022, sammen med Jacob Tremblay som Curtis, klassekameraten som er forelsket i henne og følger etter Prue inn i den ugjennomtrengelige villmarken. Voksenrollebesetningen omfatter Carey Mulligan, Mahershala Ali, Angela Bassett, Awkwafina og Richard E. Grant. Travis Knight regisserte filmen, basert på romanen av Colin Meloy og Carson Ellis. Den varer i 132 minutter og er studioets første film som har fått aldersgrensen PG-13 i USA. Filmens tyngde hviler på om en dukke kan få publikum til å tro på at en jente ville fulgt broren sin inn i den skogen, og anmeldelsene trekker fram stemmen. The Associated Press kalte Prue «godt stemmelagt». I sin anmeldelse av premieren på BFI London Film Festival skrev Flickering Myth at hun «virker ekte og lett å kjenne seg igjen i, og møter alle med empati, også Carey Mulligans sorgtyngede skurk».

Rosens rekkevidde har en grense, og den skyldes ikke Lee. Den samme AP-anmeldelsen hevdet at filmens verdensbygging løper fra historien, og billettsalget har vært mer avventende enn kritikerne: Wildwood hadde amerikansk kinopremiere 23. oktober 2026 gjennom Fathom Entertainment og spilte inn rundt 12,2 millioner dollar i Nord-Amerika den første helgen. Det ga tredjeplass på kinolisten, mot et rapportert budsjett på 100 millioner dollar. Samtidig hadde filmen en positiv score på 99 prosent basert på 148 anmeldelser på Rotten Tomatoes.

Lees neste prosjekter er allerede på plass. Hun er med i rollebesetningen i Brian, Will Ropps film med Ben Wang i hovedrollen, som hadde premiere på SXSW i mars og har vært vist på høstens festivaler. Hun er også med i Dirty Towel, Callie Carpinteris drama om en avgangselev på videregående og moren hennes i ukene før skoleavslutningen. Filmen er nå i etterarbeid. Meloy har sagt at en filmatisering av de to oppfølgerromanene hans avhenger av hvordan publikum tar imot den første filmen. Hvis Laika lager dem, blir Prue McKeel rollen som overlever Andi Mack.

Utvalgte filmer

Tagger: skuespillere, Travis Knight, Laika, Wildwood, Peyton Elizabeth Lee, Andi Mack

Utvalgte nyheter — Peyton Elizabeth Lee

Filmer

Travis Knight gjør Laikas håndlagde eventyr lengre, mørkere og mer voksent i Wildwood

Relaterte personer

Chae Soo-bin

Scott Eastwood

Mike Epps

Billy Magnussen

Nathan Lane

Gajraj Rao