Vera Miles mistet Vertigo – og er i dag den siste gjenlevende fra Psycho

Vera Miles

Photo: Lustre Crème Shampoo / Public domain, via Wikimedia Commons

Født	23. august 1930 Boise City, Oklahoma, United States
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Psycho, På sporet, The Man Who Shot Liberty Valance

Det mest kjente Alfred Hitchcock sa om Vera Miles, var en klage. Hun ble gravid, fortalte han François Truffaut, «rett før rollen som skulle gjøre henne til stjerne. Etter det mistet jeg interessen. Jeg fikk aldri rytmen tilbake med henne.» Rollen var hovedrollen i Vertigo, en film han hadde formet som et utstillingsvindu for henne, og som i stedet ble laget med Kim Novak. Miles fortalte den samme historien kortere og uten synlig sår: «Han ville gjøre meg til en superstjerne, men jeg var rett og slett ikke interessert.»

Mellom de to setningene ligger en karriere Hollywood aldri helt har visst hvor den skal plasseres. To filmer med John Ford, tre samarbeid med Hitchcock, en rekke familiefilmer for Disney og fire tiår på TV. Likevel huskes hun for én rolle: Lila Crane, søsteren som går opp til huset på haugen i Psycho fordi ingen andre gjør det. Siden Pat Hitchcock, regissørens datter, døde, er hun den siste gjenlevende fra den rollelisten.

Selv fødselsdagen hennes måtte rettes. Christopher McKittrick, som ga ut biografien Vera Miles: The Hitchcock Blonde Who Got Away i fjor, gikk gjennom folketellingsskjemaer, en ankomstliste fra 1958 og en skilsmissesak og kunne vise at Vera June Ralston ble født i Boise City i Oklahoma 23. august 1930, ikke i 1929, slik oppslagsverkene hadde skrevet i et halvt århundre. Familien flyttet snart tilbake til Kansas. Hun vokste opp i Pratt og Wichita, jobbet nattskift som telexoperatør hos Western Union og gikk ut fra Wichita North High School i 1948. Samme år ble hun kåret til Miss Kansas og ble nummer fire i Miss America. Fordi Hollywood allerede hadde en skuespiller som het Vera Ralston, beholdt hun etternavnet til sin første mann, stuntmannen Bob Miles.

Los Angeles ventet ikke på henne. Det ble statistroller uten navn i rulleteksten, blant annet som korpike i Two Tickets to Broadway, en musikal med Janet Leigh, kvinnen hun skulle spille søsteren til ni år senere. «Jeg ble sparket av de beste studioene i byen», sa hun en gang. En kontrakt med Warner Bros. ga henne Tarzan’s Hidden Jungle mot Gordon Scott, som hun senere giftet seg med, og Hitchcock testet henne på TV som en ustabil ung brud i «Revenge», pilotepisoden av Alfred Hitchcock presenterer.

Så kom 1956. Ford ga henne rollen som Laurie Jorgensen i På sporet, jenta som venter i årevis på Jeffrey Hunter mens John Wayne leter langs grensen. Hitchcock ga henne Rose Balestrero i The Wrong Man, kona som går i oppløsning mens Henry Fondas uskyldig anklagede musiker blir kvernet gjennom rettsapparatet. Av de to er det den mest skremmende prestasjonen. Og den minst sette.

I 1957 bandt Hitchcock henne til en personlig femårskontrakt, og pressen fikk høre at hun skulle etterfølge Grace Kelly, som hadde forlatt filmen for Monaco. Vertigo skulle bevise det. Innspillingen ble utsatt, Miles ble gravid, og rollen gikk til Novak. Da Miles var ledig igjen, holdt Hitchcock fast på sin nye stjerne. Tre år senere ga han henne likevel Lila Crane, og når Janet Leighs Marion er borte fra Psycho, er det Lila, utålmodig, praktisk og uredd for låste dører, som driver filmen ned i kjelleren.

Omslaget på biografien hennes bruker den vanlige merkelappen, Hitchcock-blondinen som slapp unna, og den vanlige fortellingen følger med: dårlig timing, en fornærmet regissør, en karriere som stoppet opp. Den versjonen smigrer Hitchcock mer enn den beskriver Miles. Flere tiår senere, mens hun promoterte en oppfølger, sa hun til avisen The Spokesman-Review at Hitchcock «hadde litt av et Pygmalion-kompleks», og at hun hadde takket nei til forvandlingen. Prisen var reell. Hun fikk aldri prestisjefilmen som løfter en skuespillers verdi, og en stor del av 1960-tallet gikk med til Disney-komedier og gjesteroller på TV. Men det hun sa nei til, var jobben som en ny Grace Kelly. Et nei er ikke det samme som et tap.

Ford hentet henne tilbake i 1962 til Mannen som skjøt Liberty Valance, der hun spiller Hallie, kvinnen som både John Wayne og James Stewart frir til, og hvis valg bærer filmens dom over hvordan Vesten ble temmet. Resten av tiåret tilhørte TV: The Twilight Zone, første episode av The Fugitive, to episoder av The Alfred Hitchcock Hour. For Disney laget hun Follow Me, Boys! med Fred MacMurray. I Hellfighters spilte hun mor til Katharine Ross, som bare var ni år yngre, og scenene hennes som Waynes kone i The Green Berets havnet på klippegulvet. I 1973 tok hun opp kampen med Peter Falk i Columbo som en kosmetikkdronning som begår mord.

I 1983 vendte hun tilbake til Lila, nå Lila Loomis, i Psycho II, ved siden av Anthony Perkins; de var de eneste stjernene fra originalen som kom tilbake. Så fulgte tre episoder av krimserien Jessica Fletcher, den siste i 1991, og thrilleren Separate Lives fra 1995 ble hennes siste rolle. Siden har hun holdt seg unna bransjen og offentligheten.

Miles har vært gift fire ganger: med Bob Miles, som hun har to døtre med; med Gordon Scott, far til sønnen Michael; med skuespilleren Keith Larsen, far til sønnen Erik; og en kort periode med filmskaperen Robert Jones. Hun er medlem av Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige. Da Jessica Biel forberedte seg på å spille henne i Hitchcock, filmen fra 2012 om innspillingen av Psycho, var det barnebarnet hennes, skuespilleren Jordan Essoe, som møtte henne.

Den rettede fødselsdatoen og den første fullstendige biografien er de siste endringene i historien hennes, og begge drar i samme retning: bort fra kvinnen som mistet Vertigo, mot henne som selv bestemte hva hun ikke skulle bli. Ved hver visning av Psycho er det fortsatt hennes hånd som strekker seg mot stolen i kjelleren.

Utvalgte filmer

Psycho II (1983) — Into the Night (1985) — som Joan Caper

Tagger: skuespillere, skuespillerinner, Alfred Hitchcock, Psycho, John Ford, klassisk Hollywood, Vera Miles, Vertigo

Relaterte personer

Utvalgte filmer

Relaterte personer

Diskusjon