Salma Hayek, skuespilleren som måtte lage Frida selv og nå regisserer sin første kinofilm

Salma Hayek

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	2. september 1966 Coatzacoalcos, Veracruz, Mexico
Yrke	Skuespiller, filmprodusent og regissør
Kjent for	Pus med støvler: Et siste ønske, From Dusk Till Dawn, Eternals
Priser	Emmy · Golden Globe · TVyNovelas Award for Best Female Revelation · Women in Film Lucy · Knight of the Legion of Honour · Star on the Hollywood Walk of Fame

Da Salma Hayek kom til Los Angeles, var hun allerede et av de mest kjente ansiktene på meksikansk TV. Hun fikk høre at aksenten hennes ville få publikum til å tenke på hushjelper. I flere tiår har hun gjentatt den kommentaren, uten særlig bitterhet og uten å la noen glemme den. Den forklarer det meste av det hun gjorde etterpå. Hollywood hadde få og snevre roller å tilby en meksikansk kvinne, så hun lærte seg å skape sine egne: Hun skaffet rettighetene, satte sammen rollebesetningen, hentet inn penger og spilte hovedrollen. Filmen som ga henne en Oscar-nominasjon, Frida, finnes fordi hun produserte den selv og nektet å gi slipp på prosjektet.

Nå fører denne arbeidsmåten henne i en ny retning. Som 60-åring, etter flere år med å produsere andres prosjekter og regissere en TV-film og noen musikkvideoer, spiller hun inn sin første spillefilm for kino som manusforfatter og regissør, i den meksikanske delstaten der hun ble født. Skuespilleren som en gang ble plassert i kategorien eksotisk kjærlighetsinteresse, styrer nå innspillingen.

En oppvekst i Veracruz, et kloster i Louisiana og en telenovela

Hayek vokste opp i Coatzacoalcos, oljehavnebyen i Veracruz der hun ble født 2. september 1966. Faren, Sami Hayek Domínguez, har libanesisk bakgrunn og slekt med røtter i byen Baabdat. Han drev en bedrift innen industriutstyr, jobbet i oljeindustrien og stilte en gang som borgermesterkandidat i byen. Moren, Diana Jiménez Medina, har spansk bakgrunn og er operasanger. Hun jobbet også som talentspeider. Lillebroren Sami ble møbeldesigner.

Familien var velstående og dypt katolsk. Som tolvåring valgte hun å bo på internatskole ved Academy of the Sacred Heart i Grand Coteau i Louisiana, der hun fikk diagnosen dysleksi. Da hun kom tilbake til Mexico, begynte hun på Universidad Iberoamericana for å studere internasjonale relasjoner, men TV-karrieren kom først. Debuten i Un nuevo amanecer i 1988 ga henne en TVyNovelas-pris for beste nye skuespiller, og deretter ga Televisa henne hovedrollen i Teresa, 23 år gammel. Telenovelaen gikk over 125 episoder fra 1989 til 1991 og gjorde henne kjent over hele landet.

En ny start på engelsk

Hun ga det opp. I 1991 flyttet hun til Los Angeles med begrensede engelskkunnskaper og en lesevanske. Hun tok språktimer og studerte skuespill hos Stella Adler. Det var lite arbeid å få. Senere har hun sagt at det rett og slett ikke fantes noen bransje eller roller for latinamerikanske kvinner. Hun fikk gjesteroller i Dream On og The Sinbad Show, en birolle i Allison Anders’ Mi vida loca og en rolle i Showtime-thrilleren Roadracers, det første av flere samarbeid med Robert Rodriguez.

Mexico ville fortsatt ha henne. Emilio Azcárraga Milmo, som ledet Televisa, tilbød henne en eksklusiv avtale for å få henne hjem, men hun takket nei. I stedet dro hun tilbake for å spille i én film: Jorge Fons’ El callejón de los milagros, en filmatisering av Naguib Mahfouz’ roman, flyttet fra Kairo til Mexico by. Hun spilte Alma, en fattig ung kvinne som glir inn i prostitusjon. Filmen skal ha vunnet flere priser enn noen annen film i meksikansk filmhistorie, og den ga Hayek en Ariel-nominasjon for beste kvinnelige hovedrolle.

Rodriguez, Banderas og en rolle hun måtte kjempe for å beholde klærne på i

Etter flere prøvespill castet Rodriguez og hans daværende produsentpartner Elizabeth Avellan henne mot Antonio Banderas i Desperado. Kjærlighetsscenen var den vanskeligste delen av innspillingen: Hun ville ikke være naken, og har fortalt at scenen tok åtte timer å filme i stedet for én. Filmen kostet rundt sju millioner dollar å lage, spilte inn over 25 millioner i USA og gjorde ansiktet hennes kjent for amerikansk publikum. En kort opptreden som vampyrdronning i From Dusk Till Dawn, der hun danser på et bord med en pytonslange rundt skuldrene, festet ansiktet hennes i en helt bestemt type minne.

Så fulgte romantiske komedier. I Fools Rush In, mot Matthew Perry, trakk Roger Ebert fram prestasjonen hennes i en film han kalte en sjarmerende nyinnspilling av en gammel oppskrift. Deretter kom 54, Robert Rodriguez’ The Faculty og Kevin Smiths Dogma, der hun spilte Serendipity, en muse som inspirerte de store kunstnerne uten selv å få æren. Wild Wild West, der hun spilte mot Will Smith, var en av sin tids dyreste filmer og en kommersiell fiasko.

Frida – og prisen hun måtte betale

I 1999 grunnla hun sitt eget produksjonsselskap, Ventanarosa. Den første spillefilmen selskapet sto bak, var Arturo Ripsteins El coronel no tiene quien le escriba, Mexicos Oscar-kandidat i kategorien beste internasjonale film. Hun produserte og spilte hovedrollen i TV-filmen In the Time of the Butterflies som Minerva Mirabal, en av søstrene som trosset den dominikanske diktatoren Rafael Trujillo.

Prosjektet som skulle definere henne, hadde hun båret på siden hun var tretten eller fjorten. Hun har innrømmet at hun først syntes Frida Kahlos malerier var stygge og groteske, men at hun fortsatte å se på dem. For å få filmen laget oppsøkte hun Dolores Olmedo, som kontrollerte rettighetene til Kahlo og Diego Riveras verk, og tok kontakt med Alfred Molina om rollen som Rivera i 1998. Julie Taymor regisserte. Frida kom på kino i 2002 til gode anmeldelser og suksess i arthouse-markedet. Filmen vant to Oscar-priser, for sminke og for Elliot Goldenthals musikk, og gjorde Hayek til den første meksikanske skuespilleren som ble Oscar-nominert for beste kvinnelige hovedrolle. Hun ble også nominert til Golden Globe, BAFTA og Screen Actors Guild-prisen.

Femten år senere fortalte hun hva det hadde kostet. I et essay i The New York Times i desember 2017 skrev hun at Harvey Weinstein, hvis selskap Miramax distribuerte filmen, hadde trakassert henne. Da hun avviste tilnærmelsene hans, gjorde han produksjonen til en kamp. Blant annet krevde han en sexscene med full frontal nakenhet og truet med å stanse filmen. Essayet tegnet karrierens triumf om til noe hun ikke bare hadde oppnådd, men også overlevd.

Bak kameraet, i det stille

Hun fortsatte å produsere og begynte å regissere. The Maldonado Miracle, en Showtime-film hun både produserte og regisserte, ga henne en Daytime Emmy for fremragende regi i en barneproduksjon. Hun regisserte en musikkvideo for Prince, satt i juryen ved filmfestivalen i Cannes i 2005 og bearbeidet den colombianske telenovelaen Yo soy Betty, la fea for amerikansk TV sammen med Ben Silverman. Resultatet, Ugly Betty, gikk på ABC fra 2006 til 2010, vant Golden Globe for beste komedieserie og ga henne to Primetime Emmy-nominasjoner: én som gjesteskuespiller og én som executive producer.

Skuespillerarbeidet hennes i disse årene var blandet. Once Upon a Time in Mexico avsluttet Rodriguez-trilogien med gode inntekter, mens After the Sunset, med Pierce Brosnan, floppet. I Bandidas spilte hun bankraner sammen med venninnen Penélope Cruz, og i Lonely Hearts hadde hun rollen som morderen Martha Beck.

Kommersielle år og et kritisk problem

Fra 2010 ble Hayek for et stort publikum først og fremst et komedie- og franchiseansikt. Grown Ups, der hun spilte mot Adam Sandler, spilte inn over 270 millioner dollar til tross for elendige anmeldelser, og oppfølgeren gjentok mønsteret. Hun ga stemme til Kitty Softpaws mot Banderas i Puss in Boots og den kritikerroste oppfølgeren Puss in Boots: The Last Wish. I The Hitman’s Bodyguard og oppfølgeren spilte hun den grovkornede kona til Samuel L. Jacksons leiemorder, en rolle kritikerne likte bedre enn filmene rundt den.

Her blir den vanlige fortellingen om henne for ryddig. Sexsymbolbildet som solgte de tidlige filmene hennes, forsvant aldri helt, og lange lister over verdens vakreste kvinner har tidvis overdøvet arbeid som fortjente oppmerksomhet: Matteo Garrones Tale of Tales, som deltok i hovedkonkurransen i Cannes, der hun spilte en dronning som desperat ønsket seg et barn; eller Miguel Artetas Beatriz at Dinner, der hennes stillferdige holistiske behandler får en rik manns middagsselskap til å rakne. Rollen ga henne en Independent Spirit Award-nominasjon. Hun har også vært inkonsekvent i offentligheten: En gang sa hun at hun ikke var feminist, før hun senere endret standpunkt. Og produsenten som kjempet for Frida, har tilbrakt mye av tiden på lerretet i studiokomedier som krever lite av henne. Begge deler kan være sant samtidig.

Ajak, Gucci og Jolie

Chloé Zhao valgte henne til rollen som Ajak, lederen for de udødelige heltene i Marvel-filmen Eternals. Hayek har sagt at hun ble rørt da hun så kostymet, fordi en meksikansk kvinne i 50-årene fikk lov til å være superhelt. Filmen spilte inn rundt 400 millioner dollar på verdensbasis og ble hennes største suksess i en live action-film. Deretter castet Ridley Scott henne som Pina Auriemma, fortrolige til Lady Gagas Patrizia Reggiani, i House of Gucci. Hun spilte seg selv i Black Mirror-episoden «Joan Is Awful» og dukket opp i Magic Mike’s Last Dance.

Angelina Jolie castet henne som Nina i Without Blood, en filmatisering av Alessandro Bariccos roman der en kvinne flere tiår senere konfronterer en av mennene som drepte familien hennes under en krig. Demián Bichir spiller mannen på den andre siden av bordet. Filmen hadde premiere på Toronto International Film Festival i september 2024 og fikk blandede anmeldelser. Mange anmeldere roste de to hovedrolleinnehaverne mer enn selve filmen. Den kom på amerikanske kinoer i september 2026. Hun er også med i Romain Gavras’ satire Sacrifice, sammen med Chris Evans og Anya Taylor-Joy. Filmen hadde premiere i Toronto i 2025 og ble kjøpt opp av Netflix for det amerikanske markedet.

Engasjement, selskaper og familie

Utenfor lerretet har hun jobbet mest målrettet mot vold mot kvinner. I 2005 vitnet hun for USAs senat til støtte for en fornyelse av Violence Against Women Act, og hun sitter i styret for V-Day, organisasjonen som ble grunnlagt av Eve Ensler. Under en UNICEF-reise til Sierra Leone i 2009 ammet hun en én uke gammel baby hvis mor ikke hadde melk, for å utfordre stigmaet rundt amming. Sammen med Beyoncé og Frida Giannini lanserte hun Chime for Change, en Gucci-kampanje for kvinners rettigheter, i 2013. Hun har lenge vært talsperson for Pampers- og UNICEF-programmet som finansierer stivkrampevaksiner. I næringslivet lanserte hun sin egen kosmetikkserie, Nuance by Salma Hayek, i 2011.

Hun er amerikansk statsborger etter naturalisering. I 2007 kunngjorde hun forlovelsen med François-Henri Pinault, toppsjefen i luksuskonsernet Kering, og fødte datteren deres, Valentina, i september samme år. De giftet seg i Paris på valentinsdagen i 2009. I 2015 reiste hun sammen med faren til Baabdat for å promotere Kahlil Gibran’s The Prophet, en animasjonsfilm hun produserte og beskrev som et kjærlighetsbrev til sin egen bakgrunn. Frankrike utnevnte henne til ridder av Æreslegionen i 2011. Hollywood ga henne en stjerne på Walk of Fame i 2021, og Time tok henne med på listen over verdens hundre mest innflytelsesrike personer i 2023.

60 år, Paris og sitt eget filmsett

Året har vært tettpakket. Som ambassadør for FIFA-VM i 2026 holdt hun velkomsttalen under åpningsseremonien på Estadio Azteca i Mexico by 11. juni, før de 48 nasjonalflaggene ble båret inn. Hun fylte 60 år 2. september og markerte dagen på Instagram med teksten «60 y agradecida». I en samtale med Jolie for The Cut fortalte hun at hun nå bor fast i Paris, i et nytt hus, og kalte seg selv en tom rede-mor. Hun er også tilbake som Roxanne i Grown Ups 3, som Netflix begynte å spille inn i New Jersey i august.

Prosjektet som betyr mest for henne, er Arena, som hun har skrevet og regisserer. Yura Borisov og Cara Delevingne er med i rollebesetningen, og Philippe Le Sourd er filmfotograf. Jolie, Stacy Perskie og hennes mangeårige produsentpartner José Tamez står som produsenter. Hayek beskriver filmen som en forbudt kjærlighetshistorie om å finne intens glede i de enkle tingene folk tar for gitt. Den spilles inn i Quintana Roo og Veracruz, delstaten der hun ble født. Det er ikke fastsatt noen premieredato. Mer enn tre tiår etter at hun fikk høre hva aksenten hennes ville få publikum til å tenke på, er det hun som bestemmer hva publikum får se.