Terry Matalas avslutter andres historier – nå er turen kommet til VisionQuest

Terry Matalas

Photo: Tim Blackmon for Galaxy Con / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	11. desember 1975 New Jersey, United States
Yrke	Tv-manusforfatter, showrunner og regissør
Priser	Saturn Award

Ideen som gjorde Terry Matalas til showrunner, var hans egen – men den kom på skjermen under en annens tittel. Selskapet som eide Terry Gilliams 12 Monkeys, likte tidsreise-piloten hans, Splinter, og Matalas foreslo den enkleste løsningen han kunne komme på: Bytt ut navnene på figurene hans med deres. Siden den gang har den amerikanske manusforfatteren vært mannen studioene ringer når en historie trenger en avslutning. Han satte punktum for Jean-Luc Picards historie for Paramount+, og nå avslutter han Marvel-trilogien som begynte med WandaVision. Det karrieren hans ennå ikke har gitt svar på, er om mannen som fullfører andres sagaer, får lov til å starte en av sine egne.

Matalas vokste opp i nærheten av Raritan i New Jersey, med en dose science fiction han beskriver uten å be om unnskyldning: E.T. på premierehelgen, altfor ung til å se den, Back to the Future som favorittfilm og Star Trek: The Next Generation som favorittserie. «Jeg konsumerte altfor mye», sa han til IndieWire. På Emerson College i Boston møtte han Travis Fickett, som skrev manus sammen med ham på mye av det tidlige arbeidet.

Det var på Paramount-området Matalas, født 11. desember 1975, fikk sin egentlige utdannelse. Først som praktikant og deretter som produksjonsassistent på Star Trek: Voyager bar han manus til skuespillerne, blant dem Jeri Ryan, som ble med i serien omtrent samtidig som ham. Under innspillingen av Star Trek-filmene kjørte han Patrick Stewart rundt i en golfbil. Han fikk etter hvert skrive to historier til Star Trek: Enterprise, en jobb han har sammenlignet med «gratis adgang til Harvard», før han skrev for Fox’ dinosaurdrama Terra Nova og to sesonger av The CWs Nikita.

Splinter, manuset han og Fickett skrev på spek i 2013, havnet hos Atlas Entertainment, som hadde produsert Gilliams film fra 1995 og allerede planla en serie. SyFy bestilte den, og 12 Monkeys gikk i fire sesonger fra 2015 til 2018, med Matalas som showrunner. Serien ble aldri noen seersuksess, men bygget opp en lojal fanskare ved å holde tidsreisene logiske, etter en regel han innførte i manusrommet: «Hvis du må tegne en tidslinje på en whiteboard, kan vi ikke bruke den.» Han ga Christopher Lloyd en rolle i tredje sesong og regisserte fire episoder. Finalen blir fortsatt trukket fram som en av de mer tilfredsstillende avslutningene på en TV-serie de siste årene. «Den dag i dag er den fortsatt babyen min», sier han.

Så fulgte andre folks serier: Blood Drive og Nightflyers for SyFy, og deretter fjerde sesong av CBS’ nyinnspilling av MacGyver, som han ledet. To originalprosjekter kom ingen vei: Apex, et drama han solgte til CBS, og The Last American Vampire, som ble liggende da Quibi stengte.

Star Trek: Picard endret statusen hans. Matalas kom inn i den andre sesongen som showrunner sammen med Akiva Goldsman, en periode da han, etter eget utsagn, «fortsatt lærte seg hva Nye Star Trek innebar». Halvveis i produksjonen gikk han over til å lede tredje sesong alene. Han tok med seg komponisten Stephen Barton og flere skuespillere fra 12 Monkeys, og presenterte Stewart og resten av Next Generation-ensemblet for avskjeden han mente Star Trek: Nemesis hadde nektet dem. Amanda Plummer spilte skurken Vadic, og Matalas regisserte selv de to siste episodene. Sesongen, som ble lansert mellom februar og april 2023, fikk 97 prosent på Rotten Tomatoes, var inne på Nielsens topp ti-liste over strømmeprogrammer tre ganger og ga ham en nominasjon fra Writers Guild.

Triumfen kom med en diskusjon på kjøpet. Flere anmeldere kalte sesongen ren fanservice, en parade av tilbakeblikk til en serie som hadde sluttet nesten tre tiår tidligere, mens andre mente manusforfatterne aldri melket nostalgien for dens egen skyld. Begge leirer beskrev den samme evnen: Matalas vet med uvanlig stor presisjon hva publikum allerede er glad i, og hvordan han skal gi det tilbake til dem. Han lanserte ideen om Star Trek: Legacy som en oppfølger, men Paramount bestilte den aldri. To ganger har nå det tydeligste beviset på talentet hans vært knyttet til figurer andre har skapt, mens ideene som bare bærer hans eget navn, har stoppet opp.

Kevin Feige fulgte med. Marvel Studios-presidenten har sagt at sesongen fikk ham til å tenke: «Dette er utrolig. Jeg skjønner ikke hvordan dette finnes. La meg finne personen som har laget det.» Matalas beskriver det som et vennskap som vokste fram av en felles kjærlighet til Star Trek, og legger til at han gjorde det klart at han var «desperat etter å få være en del av» Marvel. I mai 2024 arbeidet han med å utvikle en Vision-serie på nytt, et prosjekt Jac Schaeffer, skaperen av WandaVision, opprinnelig skulle lede. Schaeffer sa, ifølge Matalas i et intervju med TheWrap, at hun ikke ønsket «noen kreative samtaler» med ham, og overlot ham et blankt lerret.

VisionQuest hadde premiere på Disney+ 13. oktober 2026 med to episoder, som siste kapittel i trilogien som fortsatte med Agatha All Along. Paul Bettany er tilbake som Vision, som utgir seg for å være et menneske på en pub i Edinburgh. James Spader er tilbake som Ultron, og Ruaridh Mollica spiller Tommy, tenåringen som kanskje er Visions sønn. Matalas bygget serien som en historie om tre generasjoner i én maskinfamilie og hentet inn kjente ansikter fra 12 Monkeys: Todd Stashwick som dusørjegeren Paladin og Emily Hampshire som KI-en E.D.I.T.H. Serien ble spilt inn i Pinewood Studios i London i 2025, og ble laget uten generativ KI, noe Matalas kunngjorde offentlig før lanseringen. Han regisserte de to siste av seriens åtte episoder og omtaler innspillingen som «de beste fem ukene i livet mitt». De første anmeldelsene er positive, men mer avmålte enn for Picard: 90 prosent på Rotten Tomatoes og 64 i vektet poengsum på Metacritic.

I mars 2026, under Saturn Awards i Universal City i California, mottok han Robert Forster Artist’s Award fra Academy of Science Fiction, Fantasy and Horror Films. Prisen ble overrakt av Bettany. Utenfor manusrommet er hans mest kjente besettelse en bil: Sammen med Joe Walser og filmenes medforfatter Bob Gale bidro han til å restaurere den opprinnelige DeLorean-tidsmaskinen, «A»-bilen fra Back to the Future, som ble avduket på Universal Studios Hollywood i 2013. Han ble far mens han jobbet med 12 Monkeys, i den samme perioden som han mistet sin egen far.

Finalen av VisionQuest kommer 10. november. Deretter følger Magic: The Gathering, en animasjonsserie han har utviklet for Netflix siden 2023, og manuset hans til en ny versjon av Enemy Mine hos 20th Century Studios. Også dette er verdener han har fått i arv. På spørsmål om han fortsatt ønsker å lage noe som er helt hans eget, svarte Matalas ja. Han sa at det er «et par ting» på gang, og at han «en gang gjerne vil lage et skikkelig bra overnaturlig skrekkprosjekt». For en manusforfatter hvis første originalidé fikk nytt navn før den kom på lufta, ville det vært en begynnelse verdt å følge med på.

Utvalgte serier

Tagger: Paul Bettany, VisionQuest, James Spader, Kevin Feige, showrunnere, Terry Matalas, Star Trek: Picard, 12 Monkeys

Utvalgte nyheter — Terry Matalas

Se alle →

Relaterte personer

Utvalgte serier

Utvalgte nyheter — Terry Matalas

VisionQuest på Disney+: Vision på rømmen med en gutt som kan være sønnen

Paul Bettany som «Worst Avenger»: familievitsen er VisionQuests beste reklame

Marvel bygde sin AI-helt for hånd: «VisionQuest» avviser GenAI for å understreke håndverket

Relaterte personer

Diskusjon